– Тебе помочь? – настороженно глянула на девушку Терна, но та твердо отказалась:
– Не нужно, вас тут и так не много. Помощников я и сама найду.
И так же решительно открыла путь в детскую комнату.
– Ой! – испуганно вскрикнула Дильяна. – Кто это? Лиа? А почему ты в форме?
– Так мне удобнее, – ничуть не покривила душой дорина и огляделась. – Зелен? Ты где? Идем, у меня для тебя работа есть.
– У тебя плащ со звездами, – мрачно пробурчал откуда-то из-под дивана прислужник.
– Это просто одежда, – попыталась убедить его дорина, но мохнатый не ответил. и она огорченно вздохнула.
Похоже, придется потратить несколько минут на разъяснение маленькому упрямцу истин, которые только недавно стали понятны ей самой.
– Скажи, Зелен, – спросил вдруг подкармливавший Рыжака прутиками Берт. – Ты станешь таким же, как Рыжак, если тебя посадить в клетку?
– Нет, – с превосходством фыркнул мохнатый. – Зелен из клетки уйдет.
– А если я влезу в клетку, то смогу согреть очаг?
Рыжак весело заполыхал огоньками.
– Ты темный, – снисходительно сообщил Зелен.
– А если я дам тебе мою куртку, ты станешь таким, как я?
– Зелен не хочет.
– Сейчас разговор не о том, хочешь ты или нет. Сможешь ли, вот в чем вопрос!
– Вернее, – не выдержала Лиарена, – разговор о том, стал ли сразу злым человек, если надел плащ со звездами. Вот возьми, надень его, можешь даже завернуться с ногами, и скажи, раз ты в плаще, ты уже не Зелен, а Черн?
– Если он не сообразит, что вовсе не одежда главное в человеке, – тихо вздохнул Берт, – я в нем сильно разочаруюсь.
– Не жди слишком многого от маленького создания, которому Миттен когда-то представил магов злодеями, – посоветовала дорина и сняла плащ. – Зелен, смотри, я его сняла. Ну, теперь идешь со мной?
– Зелен думает, – нехотя отозвался прислужник, но вскоре выскользнул из-под дивана и подошел к хозяйке.
Осмотрел ее со всех сторон, посопел и направился к креслу, на котором лежал плащ мага. Несколько секунд разглядывал одежду, потом пощупал, подумал и виновато втянул голову в плечи:
– Он не злой.
– А я? – затаила дыхание Лиарена.
– Ты хозяйка… хорошая.
– Запомни, Зелен, – мягко улыбнулся малышу Берт. – Одежда бывает разная, простая или вычурная, старая либо новая, с цветочками или со звездами, но судить по ней о людях нельзя. Иногда очень хорошие люди ходят в рванье, а частенько бывает наоборот, подлецы разодеты в золото. Просто не спеши сразу судить… и постепенно все поймешь. А куда вы его ведете, дорина?
– На кухню, – захватывая клетку с Рыжаком воздушной лианой, ответила Лиарена и взяла зеленого слугу за лапку. – Нужно помочь с обедом.
Говорить преданному камердинеру, как все обстоит на самом деле, магиня не стала, иначе Берт непременно отправится с ними.
Следующие четверть часа они с Зеленом разбирались с котлами и продуктами, а Рыжак понемногу хрустел дровами, на которых разлегся с самым счастливым видом. В каменном убежище такие толстые поленья ему удавалось видеть очень редко, а Зелен выдавал их, только поколов на тонкие лучинки.
Вскоре все кипело и шипело, мохнатый повар ловко, как фокусник, орудовал поварешками и лопатками, которые держал воздушной лапой, а сам в это время лепил пирожки и плюшки.
Лиарена уже сняла пробу, сжевав пару первых пирожков, и ожидала обещанных ей ребрышек в сметане, когда в кухню заявился Экард.
– Отец? – изумилась дорина и сразу же побледнела, рассмотрев его насупившееся лицо. – Что случилось?
– Ты не хочешь со мной прогуляться? – просто для порядка спросил магистр и кивнул Зелену: – Командуй тут сам, мохнатый. Я на тебя надеюсь.
Уверенно подхватил дочь под локоток и крутнул на посохе камень, открывая туманный путь.
