– И ты мог подумать, будто за это я стану выбрасывать тебя в окно? – изумилась Лиарена и прижалась щекой к широкой груди. – Нет, этого можешь не бояться. Я тебя слишком люблю и, кроме того, не привыкла нападать на людей, если они думают не так, как я. А про мать ты, возможно, прав, и хотя я очень жалею Экарда, но и ее не могу осуждать. Наверное, там было очень тяжело и страшно выживать в одиночку – вот это еще одна причина как можно быстрее разобраться со своими загадками и помочь обители освободить узников.
– Но завтракать мы будем дома, – уже согласившись в душе со всеми ее доводами и планами, твердо объявил Тай и решительно поднял жену на руки.
А через несколько секунд стоял посреди собственной столовой и с каждым мигом все яснее понимал, как ошибался, воображая, будто им удастся поесть спокойно, по-семейному.
В столовой было тесновато и шумно: сидевшие за сдвинутыми столами маги раскладывали какие-то пожелтевшие свитки, чертили на листках непонятные знаки и одновременно небрежно поглощали пирожки и горячий отвар.
Лиарена озадаченно взглянула на мужа и по выражению его лица поняла, как одинаково они сейчас мыслят. Но уйти в другое место не успела – из-под стола стремглав выскочил комок зеленого меха и бросился ей под ноги.
– Хозяйка! – восторженно кричал он, подпрыгивая от радости. – Ты здесь! А Зелен тебя искал, они звали меня посмотреть на большую крепость.
– Интересно, – едко осведомился Экард, оглядывая вмиг притихших магов, – и у кого же хватило наглости сманивать чужое создание?
– Мы просто хотели проверить его артефактами, – нехотя буркнул кто-то, – и записать основные параметры. Потом бы сразу вернули.
– Зачем меня проверять? – тотчас насторожился Зелен. – Я правильный. Старый хозяин сам все проверил и выбрал самого лучшего.
Притихшие магистры дружно уставились на зеленого повара и даже дыхание, кажется, затаили. Тишина в столовой стала почти осязаемой.
– А остальных? – улыбаясь почти нежно, как тяжелобольному, спросил его Экард.
– Отдал соседям, – нехотя буркнул лохматый и еще тише добавил: – Другие не могли делать сразу много дел, голова не запоминала.
– Твои собратья были не такими сообразительными, как ты, – попытался внести ясность Ильтар, но Зелен снисходительно фыркнул:
– Сообразительные мы одинаково. А память разная. Миттен сказал – «наслоились личностные характеристики выбранных для образца доноров».
– Обалдеть, – восхищенно выдохнул один из магистров, которых дорина видела впервые. – Ну почему я раньше не додумался с ним поговорить?
– Хозяин запретил рассказывать чужим, – еще сильнее задрал нос зеленый прислужник. – Зелен говорит, только когда новая хозяйка разрешает.
– Принеси нам завтрак, – не выдержала польщенная Лиарена и взглядом попросила мужа отпустить ее. – И собирайся. После завтрака пойдем в обитель. Но пообещай ни на кого не нападать и не убегать, если встретишь магов в плащах со звездами. Это их дом.
– Зелен понял, они теперь стали хорошими, – важно кивнул малыш и юркнул в коридор, а все присутствующие дружно хихикнули.
Но тотчас смолкли и задумались, посерьезнели. Лиарена мазала себе булочку маслом и поглядывала на магов, ожидая обычных для них шуток, однако так и не дождалась: магистры снова вернулись к прерванному занятию и работали теперь намного тише и сосредоточенней, чем прежде.
В обитель маги уходили по открытому Лиареной пути, решив проверить возможности дорины, и когда она вышла в знакомый зал испытаний, встретили ее встревоженными взглядами.
– Как ты себя чувствуешь? – пристально изучая дочь, мягко спросил Экард, пока они шли к подготовленному для проверки отсеку.
– Хорошо, – честно ответила магиня и успокаивающе улыбнулась встревоженно заглянувшему ей в глаза мужу. – Правда хорошо. Никаких признаков усталости не ощущаю.
