– Ребята… – осторожно позвал я, напряженно прислушиваясь.
В ответ опять раздался шорох, а следом Сашкин голос:
– Серёга, ты здесь?
Я так ему обрадовался! Как будто мы целую вечность не виделись! Даже страх сразу же куда-то пропал.
– Саня! Это ты?! – почему-то спросил я, хотя сразу узнал брата по голосу.
Вытянув руку, я пошарил в темноте, но ни на кого не наткнулся.
– Я. А кто же еще? – ответил Сашка.
– Ребята, что это было? – раздался встревоженный Колькин шепот.
– Ииииии… – тоненько послышалось где-то в стороне.
– Даша, не плачь! Главное, что мы все вместе, придумаем что-нибудь, – обнадежил из темноты Саня.
Я выдохнул. Раз мой старший брат так говорит, значит, мы обязательно что-нибудь придумаем и выберемся отсюда.
– Из одного темного сарая в другой… И все за один день!.. – ворчал Колька. – Ребята, вы случайно не видели, кто на нас напал?
– Я не видел, – признался я.
– Уроды какие-то фиолетовые! – послышался Сашкин голос.
– Как это – фиолетовые? – удивился я. Воображение уже принялось рисовать картинки похлеще, чем в страшном бараке, когда я проходил проверку на смелость. По спине и плечам пробежали неприятные, холодные мурашки, и я даже передернулся.
– Мааама… – всхлипнула в темноте Дашка.
– Ну как… Разукрасились, как индейцы, и бегают, кричат! – ответил Саня.
Снаружи снова послышался шум, бряканье и лязганье, так напугавшие меня недавно. Быстро распахнулась дверь, ослепив нас ярким светом, ворвавшимся внутрь. Я зажмурился, но мельком видел, как появившийся в дверном проеме темный контур человека поставил что-то прямо на пол и ушел, закрыв за собой дверь. Мы опять погрузились в темноту. Это произошло очень быстро, как вспышка. Мы даже понять ничего не успели. И человека этого не рассмотрели.
На несколько секунд мы замерли, словно ожидая продолжения.
– Там нам что-то принесли или мне показалось? – нарушила тишину Дашка.
Я тоже видел, что человек что-то поставил возле порога, прежде чем уйти. Осторожно прощупывая пол перед собой, я пополз на коленках в сторону двери, пока не наткнулся рукой на какой-то предмет. Аккуратно касаясь пальцами, я, как слепой, начал его обследовать.
– Ребята, это какой-то кувшин! – воскликнул я и уже смелее ткнулся носом в свою находку – разве можно ожидать опасности от обычного кувшина?
Ничем не пахло. Разве что едва уловимым ароматом малины. Но запах был таким тонким, будто придуманным. Я взял кувшин в руки и приподнял его. Тяжелый. От толчка содержимое кувшина качнулось, и послышался характерный булькающий звук.
– Да здесь, кажется, вода! – Я не удержался от восклицания.
– Не пей! – крикнула Дашка. – Вдруг там отрава!
– Если бы они хотели нас убить, то не стали бы тащить сюда, – ответил я и осторожно коснулся губами воды. На самом деле я так хотел пить, что мне совсем не хотелось верить в какую-то там отраву. Да, это была обычная вода. Холодная! Вкусная! Разве отрава может быть такой вкусной? Я жадно глотал и чувствовал, как она приятно остужает меня изнутри. Почему-то опять подумалось про малину. Нет, вода была обычная, без вкуса, но едва уловимый запах малины продолжал летать где-то рядом и застревал у меня в носу.
– Вкуснотища! – выдохнул я, оторвавшись от кувшина.
– Нам-то оставь! – добравшись до меня, в самое ухо крикнул Колька и выдернул из моих рук кувшин.
Я слышал, как он громко глотает. Вода будто падала в его живот: гылт, гылт, гылт. Саня и Дашка тоже добрались до нас и нетерпеливо ждали, когда же Колька напьется. Они пихались и отбирали друг у друга кувшин, а я улыбался в темноту. Вода словно придала мне сил и какой-то радости. Теперь даже то, что мы снова оказались запертыми в сарае, меня не огорчало. Появилась надежда, что все будет хорошо.
Снаружи слышался шум, разговоры, которые мы никак не могли разобрать. Но четко слышались детские голоса.
– Эй! Как вас там?… Выпустите нас отсюда! – крикнул осмелевший Колька.
Вдруг снова раздался скрежет. Как будто они услышали Колькин крик. Я ожидал, что опять откроется дверь, но, громко стукнувшись о стену, откинулась маленькая створка, и открылось зарешеченное окно, встроенное в дверь. За решеткой показалась
