– Как это? – напрягся Колька.
Мне тоже стало не по себе. Почему-то сразу почудилось, что за спиной кто-то стоит, и очень захотелось оглянуться. Я еле сдержался, потому что если бы кто-то там и стоял, то его обязательно увидел бы Льон, сидевший напротив меня. А просто так крутиться и показывать, что я чего-то боюсь, мне не хотелось.
– Мы же в стране Ночных Кошмаров, – усмехнулся Льон. – Здесь все ваши страхи оживают, подкрадываются к вам и мучают уже не в ваших фантазиях, а на самом деле…
Опять почудилось, что сзади кто-то стоит и тянет ко мне свои руки. Даже как будто холодком подуло. Я не выдержал и оглянулся. За спиной никого не было, только деревья и туман.
– Да ладно, Льон! Не пугай детей! – заругалась на него Седа, а Льон засмеялся. – Здесь же живут многие фиоляндцы и прекрасно себя чувствуют. Ты и сам здесь когда-то жил. Местные жители научились сдерживать свои страхи, а вот бродяги нет. А у бродяг знаете какие страхи! Вам такое и не снилось! Поэтому они сюда и не заглядывают.
– А что будет, если не сдержать страх? – спросил Саня.
– Туман оживит его, – сказал Льон. – Кошмар будет питаться вашими страхами и расти. Вы будете бояться еще больше, и кошмар будет продолжать расти. Представляете, что это такое – огромный кошмар? Когда он повсюду и не знаешь, где можно от него спрятаться? У многих сердце не выдерживает такого ужаса. А у кого выдерживает, тот сходит с ума.
– Как же быть? – спросили мы хором.
– Справляться со своими страхами, – уверенно ответил Льон. – Нужно убедить себя, что это просто страх, что это выдумка. Убедить, что и нет ничего на самом-то деле, все только в вашем воображении. Главное – успеть до того, как кошмар напитается вашими страхами и станет огромным. Потому что потом с ним справиться будет уже очень сложно.
– Просто не думайте о том, что вам страшно, и все! Это же так просто! Не пускайте страхи в свои мысли! – сказала Седа, стараясь произнести это весело, но нам было совсем не до веселья.
– Все! Давайте спать! – распорядился Льон: – Ночью мы все равно не сможем никуда идти, да и отдохнуть нужно.
Он принялся укладываться: как подушку, взбил траву, растущую пучком, откинул в сторону ветку, поерзал немного на месте, устраиваясь поудобнее, и лег. Мы, немного погодя, тоже легли. Непривычно спать прямо на земле, я так еще не спал. Травинки щекочут шею и лицо. Это даже приятно… Успокаивает… Туман стелется по земле и, как невесомое одеяло, укрывает нас всех, а заодно и деревья, траву… Кажется, возьми его за край – и можно приподнять… А там, в вышине, где нет тумана, между кронами деревьев виднеются звезды… Подмигивают нам…
– Паук!!
Я проснулся от душераздирающего Дашкиного крика. Подскочил с вытаращенными глазами и ничего не мог понять. Утро еще не наступило, по-прежнему было темно, но никто из наших не спал. Дашка в панике трясла руками и кричала так, будто ее режут:
– Паук! Паук! Уберите его!! – ревела Дашка.
– Тихо, тихо, успокойся, – приговаривала Седа, пытаясь погладить ее по голове.
Но Дашка шарахалась от ее руки, будто это и был тот самый паук, который напугал ее.
– Она пауков боится, – пояснил Саня.
– Это кошмар, он ненастоящий! – воскликнул Льон. – Перестань его бояться!
Но это было бесполезно. Все равно, что птице сказать, что она не умеет летать. Птица же не поверит. Дашка никого не слушала, продолжала трястись и что-то бормотать. Я принялся осматриваться вокруг в поисках паучка. Как это она умудрилась заметить его в такой темноте?!
И вдруг я увидел его!.. Огромный, размером с кулак, черный с серыми разводами и пятнами, он не спеша спускался по стволу дерева, ощупывая путь полосатыми, щетинистыми лапами. Толстое брюхо с четким рисунком утопало среди этих лап, делающих суетливые движения. Мне показалось, что с каждым шагом паук как будто бы растет. Да ну, не может быть! Хотя… Вот уже даже можно разглядеть его маленькие острые ушки, торчащие с обеих сторон от головы, и огромное множество глаз – штук двадцать, кажется, которые постоянно крутятся в разные стороны, будто паук смотрит на нас всех одновременно. А челюсти-то какие страшные! Двойные, одни шевелятся вверх-вниз, а вторые из стороны в сторону, и между ними изредка показывается тонкий, длинный язык, с которого тянется липкая слюна. Да, паук определенно растет с каждым шагом. Такого даже я испугался бы! Что уж там Дашка, которая даже малюсеньких, безобидных паучков боится.
Минутку! А разве у пауков бывает язык? Да и ушей у него, кажется, нет.
– Дашка! Он не настоящий! – крикнул я. – Он придуманный! Не бойся его!
Но Дашка и слушать ничего не хотела. Она замахала руками, подскочила и бросилась бежать. Неизвестно – куда, просто вперед,
