сразу три события: выплыла на небо луна, щелкнул стержень в замке, и я, не удержавшись, свалилась в воду, чудом не выпустив из рук цепочку с медальоном.
Четвертым стала подплывшая с берега лодка. Я не видела ее, так как барахталась в воде, зато отлично слышала голоса.
Но это было уже неважно. Потому что я ухватилась за верхние перекладины лестницы, встала на нижние, поскорее надела на шею медальон и подняла крышку люка, которую больше не держал замок. Получилось, снова получилось!
Теперь быстрее внутрь! Темно, но можно нащупать ногами металлические перекладины. Я начала осторожно спускаться. А что делать с люком, закрыть? Но ведь тогда я совсем ничего не увижу там, внизу. Но если оставить открытым, не полезут ли сюда орланы? Рисковать нельзя. Я постаралась потверже упереться ногами, отпустила перекладины, взялась за крышку и…
Может, перекладина заржавела, а может, разболтались крепления, но ступенька подо мной обвалилась, и я рухнула в неизвестность. Ударившись об пол тоннеля, я потеряла сознание.
Не знаю, сколько прошло времени. Очнулась я оттого, что сверху на меня лилась вода. Я кое-как села и потерла ушибленные места. Голова вроде ничего, целая. Но вот спиной ударилась здорово. Руки-ноги шевелятся, хорошо, что ничего не сломала. Держась за стенку, я поднялась на ноги и посмотрела наверх. Надо мной в открытом люке – луна. То и дело в отверстие заливается вода, ветер гонит волны. Надо бы все-таки закрыть этот несчастный люк.
Я ощупала стену со всех сторон. Если тут когда-то и были ступени, то сейчас их нет. Обвалились, наверное. Ближайшая, которую я видела, была очень высоко – никак не взобраться. Придется оставить люк открытым. Ну что ж, так даже лучше, хоть какой-то свет проникает.
Так. Теперь главное – правильно определить, в какую сторону идти. Я еще раз глянула вверх. Ступени, к счастью, в этой трубе были только с одной стороны. Когда я спускалась, берег был по левую руку. Значит, Центральный остров – по правую. И мне – туда.
Я медленно побрела по тоннелю, держась правой рукой за стену. Спина болела, кружилась голова – но приходилось идти, спать тут все равно было невозможно. Под ногами лежали рельсы, такие же, как я видела под мостом. Я пошла между ними.
Впереди почти ничего не видно, бреду неизвестно куда. Под ногами хлюпает вода. И что с тобой случилось, Анька-Насекомое? Как ты попала в такое странное место? Идешь искать брата? А вдруг ты ошибаешься и его нет на Центральном? Вдруг впереди – враги? Или чудовища спрятались в этой темноте?
Я даже фыркнула. Какие еще чудовища! Нащупала пружинку завода и повернула ключик. Заиграла моя чудесная «Шутка», и мне стало лучше. Надо просто идти – и все. Когда-нибудь это кончится.
Никто так и не полез за мной в этот люк. Наверное, я была им не так уж и нужна.
…Я шла уже довольно долго. Медленно, но не останавливаясь. Я знала, что, если остановлюсь, упаду от усталости и усну. А мне не хотелось спать в тоннеле в воде. Холод уже не ощущался – должно быть, я привыкла. Как все-таки удивительно устроен человек: в трудные минуты он может не замечать такие вещи, которые в обычной жизни ни за что не стал бы терпеть. Да все сейчас нормально: я сбежала от орланов, нашла люк, я жива, я иду. Единственное, что мне не нравится, так это то, что воды становится все больше и больше, ее уже почти по колено.
И тут я встала как вкопанная.
На небе, которого я сейчас не вижу, высоко надо мной – луна. И это значит, что сейчас прилив. Прилив!
Силы моментально покинули меня. Люк не закрыт. Вода будет прибывать и прибывать, до тех пор, пока…
Я закрыла глаза. Как же так! Как глупо…
Опустившись на какой-то выступ стены, я закрыла лицо руками. Даже если я сейчас пойду обратно, – что совсем не близко, – мне не вылезти наверх. Что же делать, что делать?! Думай же, Аня, думай!
Уже в который раз я включила «Шутку».
В голове просветлело.
А что, если дальше есть другие люки, у которых не обломаны ступени? Тогда я смогу вылезти. Нет, тут же поняла я. Это плохая мысль. Во-первых, как я увижу закрытый люк над собой в темноте? А во-вторых, если даже я найду его, поднимусь наверх и открою, на меня тут же хлынет вода. Единственное, что остается – иди вперед быстрее, чем прибывает вода, пока еще можно идти. Ну и чего я расселась?
Я встала и вновь зашагала в темноту так быстро, как только хватало остатка сил.
Иду и иду, вода прибывает. Медленно, но она уже выше колена. Сердце колотится. Медальон я теперь гоняю почти без перерыва – даже если испортится, мне все равно. Иначе раньше испорчусь я, техноведьма. Только бы что-нибудь придумать, хоть что-нибудь, хоть что-нибудь…
