Кухонная утварь больше не подавала признаков жизни.
— Сочувствую тебе, неприятно, когда близкие разочаровывают, — вздохнула Анжелика. Она стояла у плиты и не видела моего ранения. — А я тут при чем?
— Ни при чем. Хотела узнать, как ты относишься к свиданиям вслепую? К знакомствам через друзей?
Облизав палец с зажившей царапиной, быстро срезала заляпанный кровью лист и выбросила в мусорное ведро. Вовремя. Анжелика обернулась и подозрительно на меня посмотрела, словно пытаясь по выражению лица понять, о чем я думаю.
— Плохо отношусь, Маш. Когда кто-то вмешивается в судьбы двоих, пытаясь связать не предназначенные друг другу нити жизни, это ни к чему хорошему не приводит. Человек самовольно берет на себя полномочия высших сил, фактически присваивая их. Он самодовольно верит, что имеет право решать, подходят ли мужчина и женщина друг другу, взваливает на себя ответственность, которая обычно не по зубам.
Она говорила еще о чем-то, но я не слышала, пораженная сделанным открытием. Проклятие на одиночество. Жестокое, черное проклятие, которое ударяет по желающим познакомить ее с мужчинами. Бедная Лика… Кто же ее так невзлюбил?!
Расспрашивать приютившую меня магичку я не решилась — если она проклятие до сих пор не сняла, значит, оно из самых сложных, такое не всякий проклятчик одолеет. И потому не стоит лишний раз бередить человеку душу, если помочь ему не в силах.
— Спасибо, что не стала меня ни за кого сватать, — поставив блюдо с котлетами на стол, тихо произнесла Анжелика. — Не люблю, когда знакомые пытаются меня с кем-то свести. Навязанные отношения — это ужасно.
Вспомнив, что творили Горобинские, передернула плечами:
— Как же я тебя понимаю! Меня вообще пытались выдать замуж против воли.
— Ого… Есть желание рассказать?
Наполняя тарелку салатом, я криво усмехнулась:
— А есть желание послушать ужасы?
— Только если хочешь поделиться. — Анжелика бросила разрезать ореховый торт.
Куриные котлетки исходили ароматным паром, домашний кетчуп призывно алел на макаронах… Эх, а есть-то как хочется! Но придется немного подавиться слюной — я сама виновата, что завела неприятный разговор.
— Что ж, — я отложила в сторону столовые приборы, — моя история банальна…
После невеселого рассказа, который Анжелика выслушала с вниманием и неподдельным сочувствием, мы принялись за еду. Уже когда кофейничали, мило побеседовали о девичьих пустяках.
Неприятные инциденты с кухонной утварью больше не случались, что окончательно убедило в догадке: девушку прокляли. Как ей помочь, я не знала, и потому решила выждать. Суждено мне протянуть ей руку помощи — я сделаю это без колебаний, а лезть, не зная, что и как, глупо.
Вечер подкрался незаметно. Куратор, одетый в черный смокинг и пахнущий вкусным парфюмом, пришел ровно в назначенное время. Отдав кольцо с личиной миловидной блондинки, попросил поскорее собираться — предстояло еще заехать за платьем.
— А у меня для тебя сюрприз, — сообщил он уже в машине.
Что-то не люблю я их в последнее время — редко бывают приятными.
Не заметив во мне энтузиазма и радости, куратор продолжил:
— Помнишь мою кузину Кристину?
— Можно забыть девочку, с которой в детстве иногда играла, но не ее историю.
— Ты права, — хмуро согласился Николаев. — Такое не забудешь.
Когда Кристина была маленькой, ее родителей убили по приказу Стального Феликса. Сама она чудом уцелела и потом была вывезена родственниками в другой город. Какая муха укусила мастера вампиров и действительно ли это был он, точно установить не удалось — Контроль не нашел никаких доказательств его вины. Но не понаслышке я знала, что спустя пятнадцать лет Кристина все еще мечтала отомстить убийцам и заказчику преступления — Феликсу.
— Она вернулась.
Я недоверчиво посмотрела на мага:
— Кто?.. Крис вернулась?!
— Да.
Правильно, что я боюсь сюрпризов, — новость мне совсем не понравилась. Убийца ее родителей, предположительно могущественный вампир, и магичка, одержимая местью, — взрывоопасная комбинация. Не хотела бы я быть рядом, когда они
