мы просто молча друг на друга смотрели.
— Ты мне снишься? — вдруг улыбнулся он.
— Нет. — Я тоже не удержалась от улыбки. — А что, я похожа на сновидение?
— Весьма, — с деланой серьезностью ответил Руслан. — Слишком странно себя ведешь. Не отпихиваешься, не возмущаешься, что смею к тебе прикасаться. Уж очень это не похоже на тебя реальную.
— Ладно, признаюсь, я тебе снюсь, — хитро отозвалась я.
— Да? — протянул он еще хитрее. — Но раз это лишь сон, то надо бы не терять зря время.
— Ты все про соединение талисмана? — Я тут же нахмурилась.
— Ну вот, — Руслан усмехнулся, — и кто из нас двоих больше на этом помешан? Карин, я вообще другое имел в виду.
— А что? Просто поцелуй? Но наяву же ты меня целовать не стал, — возразила я.
— Тебя это так разочаровало? — парировал он полушутя, но я прямо чувствовала, что он резко посерьезнел.
— Нет, наоборот, — я тут же пошла на попятную, — спасибо, что не воспользовался моим малость невменяемым состоянием. Это я сейчас не к тому, что ты — якобы негодяй и подлец. Просто я думала, что ты не прочь… — Я запнулась. Нет, ну зачем вообще эту тему взялась развивать?
— Я очень даже не прочь, — спокойно ответил Руслан. — Но моя нервная система мне дороже. Особенно учитывая, что вздумай я тебя поцеловать, то сразу бы потом ты начала возмущенно вопить про свою большую и несчастную любовь к Эридану и мое негодяйство.
Все это время он не отпускал меня из объятий, да и я лежала смирно. Но сейчас попыталась отстраниться, только тщетно, он лишь крепче прижал к себе.
— Ладно, не дуйся, Карин, давай спать. Пока я не передумал и все-таки не поддался соблазну тебя целовать. А это знаешь ли, очень непросто.
Я не стала ничего отвечать. Пока что самой себе не решалась признаться в собственных желаниях. К счастью, мы оба очень быстро уснули.
Сначала мне снова снилась всякая ерунда, а потом вдруг враз хаотичность нелепых эпизодов сменилась. Почему-то прекрасно осознавая саму себя во сне, как обычно бывало с кошмарами про оковы света, я увидела в темноте два пламени. Два огненных сполоха. Причем цвет был не совсем обычный, что-то между светлым Священным Огнем и темным Багровым Пламенем. Пусть не сразу, но я догадалась, что это та самая недостающая часть стихии с невыговариваемым названием.
Сполохи кружились совсем рядом, словно узнавая друг друга. Сначала будто бы нерешительно, но потом все смелее переплетались языки их пламени, пока не слились в одну мощную огненную вспышку. И прямо в центре распускал нежные лепестки знакомый мне цветок. Почему-то враз стало жутко, но лишь на мгновение. А потом все исчезло, снова воцарилась темнота. Будто бы само время тут назад отмоталось. Но я странным наитием чувствовала, что где-то там во мраке на тонком стебле закрытый бутон ждет нужного момента. Момента, когда ему позволят распуститься.
ГЛАВА 7
Стражи магические, стражи побитые и стражи забывающие
Толком выспаться не получилось, рано утром Руслан меня разбудил. Правда, из-за доспеха я его узнала не сразу. Да и тормозила спросонья нещадно.
— Карин, я пошел. Сегодня постараюсь разведать, где Путеводный Луч. И если удастся, то ночью его заберем, и домой. Ты до моего возвращения отсюда ни ногой, хорошо? За тобой уже приходили, но я выпроводил. Нечего тебе лишний раз на глаза кому-либо показываться. Все поняла?
Я сонно кивнула, половину слов пропустив мимо ушей. После ухода Руслана хотела снова подремать, но мне не дали. Символично постучав, в комнату заглянула Наира.
— Кариан, здесь нельзя столько спать! — сказала она таким тоном, словно я совершила некое кощунство. — Матушка уже рвет и мечет, пойдем скорее.
— Я не могу, — я замотала головой, — мне этот… как его… господин запретил из комнаты выходить.
— Ох, днем тебе лучше слушаться Матушку, иначе она тебе потом житья не даст! Ну же пойдем! Если я тебя сейчас не
