прошлое нашей Вселенной.
— Ну-ну, — Рита хмыкнула, — скажи это разгуливающему на свободе Многоликому.
Несмотря на мое непраздничное настроение, остаток вечера прошел хорошо. Я и сама не думала, что так соскучилась по подругам. Чтобы вот так вот просто сидеть на кухне, пить чай с тортом и болтать о всякой ерунде. Рита, правда, бухтела, что дни рождения, и уж тем более совершеннолетие, так не празднуют. Но лично мне сейчас хотелось именно покоя и тишины. Так что, когда девчонки ушли, я, почти довольная жизнью, собралась ложиться спать. Но мне не дали. Не успела я переодеться в пижаму, как вдруг зазвонил мой мобильник.
— Здорово, возлюбленная моя Лагинова! — радостно выдал Руслан, когда я приняла вызов. — Только не говори мне, что ты уже спишь!
На заднем фоне было довольно шумно, гремела музыка, слышался хохот и голоса. Я даже различила заплетающееся восклицание Витальки Самойленко:
— Между девятой и десятой наливай еще одну!
— Э-э, мне не наливай! — крикнул ему Руслан и обратился уже ко мне: — Ты чего меня не поздравляешь-то, Лагинова?
— С чем? — Я засмеялась. — С тем, что ты катишься к алкоголизму, возлюбленный мой Полянский?
— Эх ты, — он страдальчески вздохнул, — ну ладно, на первый раз прощаю. — И с деланой скромностью добавил: — День рождения у меня сегодня, вот.
— Правда, что ли? — изумилась я.
— А что тут такого удивительного? Даже у отпетых негодяев, каким ты меня считаешь, тоже бывают дни рождения. Не часто, правда, раз в год всего.
— Да нет, дело не в этом, просто у меня тоже сегодня день рождения, — смеясь, пояснила я.
— Да ну. — Теперь уже была его очередь удивляться.
— Да честное слово!
— Вот это да… — Руслан на мгновение растерялся. — А ты сейчас где?
— Дома, — начала я, но не договорила, он перебил:
— Я сейчас приеду.
— Зачем? — не поняла я.
Но Руслан уже сбросил вызов.
Явился примерно через полчаса. Веселый и чуточку уставший.
— Напои меня чаем, пожалуйста, — попросил Руслан, садясь на табуретку на кухне. — И, так и быть, можешь еще и тортом угостить.
Мне почему-то было так радостно, что он пришел. Но я старалась об этом не задумываться.
— Интересно все-таки получается, — размышлял он, пока я наливала в чашки чай. — Талисман ведь явно неспроста выбрал меня новым хозяином.
— Ну вряд ли он ориентировался на дату рождения, — скептически возразила я.
— Видимо, и без этого есть кое-что общее. Ты ведь сама упоминала о некой составляющей огненной стихии, которой больше нигде нет, кроме как у нас с тобой. Чем не причина?
— Не знаю, Руслан, это надо у талисмана спрашивать, почему он выбрал именно тебя. — Я постаралась уйти от острой темы. — Так что, вопрос философский.
Он хотел что-то возразить, но вдруг с улицы послышался треск. Я оглянулась к окну и не удержалась от улыбки при виде расцветающего фейерверка.
— Ну вот, Юра, тоже не забыл! Он всегда на мой день рождения такое устраивает. И обычно все заканчивается тушением лавочки, — засмеялась я. — Пойдешь со мной спасать двор от пожара?
Руслан задумчиво покосился на недопитый чай, но все же решил составить мне компанию.
А во дворе уже вовсю возмущался Савин, что опять ему «сволочи бракованный фейерверк подсунули». На этот раз бедняга подпалил не только лавочку, но и собственную шапку. Напоследок горестно повздыхав, понурый Юрка побрел домой, и мы с Русланом остались вдвоем.
Во дворе было тихо и пустынно. Благо мелкокалиберный пожар не привлек внимания, и даже вездесущие дозорные бабульки, кажется, не успели из окон его засечь. Начавшаяся вечером метель к ночи улеглась, сменившись ленивым снегопадом. Хлопья снега
