– Господин Ашер, – послышался из динамика голос привратника. – К вам посетители. Прикажете пропустить?
– Пусть заходят, – ответил ему Ашер, усаживаясь за письменный стол, доставая из верхнего ящика пистолет и снимая его с предохранителя.
Затем он опустил руку с оружием под столешницу и направил дуло в сторону дверей.
Иоланда вошла в кабинет первой. Длинный подол черного шелкового платья струился за ней по полу. Андреас держался позади на почтительном расстоянии. Молодому человеку было не по себе. Не так давно он имел глупость поработать на Ашера втайне от Иоланды, своей покровительницы. Ничем хорошим это не закончилось, он едва не поплатился жизнью за свою ошибку и теперь опасался даже глаза поднять на барона. Андреас встал у самых дверей, скромно потупив взор.
Иоланда замерла перед столом барона. Ашер под столом направил оружие ей в живот.
– Чем обязан вашему визиту? – сухо осведомился он.
– Ну же, барон, – улыбнулась она. – Как вы неприветливы!
– Помнится, в последнюю нашу встречу вы пытались меня убить!
– Как и вы меня, барон, – напомнила Иоланда. – Но будет вам! Все течет, все меняется. С тех пор я несколько пересмотрела свою точку зрения на наш конфликт. Думаю, нам стоит возобновить наши дружеские отношения. Это ведь вы когда-то привели меня в «Экстрополис»…
Ашер ухмыльнулся:
– Я думал, вы уже забыли об этом.
– Вы ошиблись! Я отлично все помню.
– Так что же вам угодно, госпожа Иоланда? – Голос Ашера звучал значительно теплее, но взгляд его бесцветных глаз оставался ледяным.
– Перейду сразу к делу, – кивнув, сказала она. – Мы с вами деловые люди, так что ни к чему ходить вокруг да около. Эдуард Кривоносов обманул меня. Он не выполнил условия нашего договора. Мало того что его люди опять охотятся на Наследника, так он еще и скрывает от меня местонахождение злокозненного Владимира Штерна.
Ашер недоуменно приподнял бровь.
– К чему вы клоните? – спросил он.
– Я знаю, что вы желаете смерти президенту корпорации. И знаю почему.
Глаза барона удивленно расширились.
– Поэтому я пришла сообщить вам, что не собираюсь больше защищать его. Можете делать с Эдуардом Кривоносовым все, что вам заблагорассудится. Он мне больше не нужен, и я не стану вмешиваться. Но мальчик… Мальчик при любом раскладе должен остаться в живых.
– Может, вы не в курсе, что Кривоносов арестован… – произнес Ашер.
– Я в курсе всего происходящего! И мы оба понимаем, что он, с его-то деньгами, выйдет на свободу уже через пару дней. Таким, как он, всегда удается выйти сухими из воды. Вы это знаете не хуже меня, барон.
– Ну хорошо, – кивнул Ашер. – А как быть с профессором Штерном? Я не знаю, где Кривоносов его скрывает. Тем более что профессор исчез сразу после той катастрофы с «Колебателем земли»…
– Покончите с Кривоносовым, – холодно произнесла она. – Как только вы это сделаете, я помогу вам встать во главе корпорации. А со Штерном я сама разберусь. Я припомню ему все, что он совершил, включая его недавние опыты с этим пресловутым «Колебателем»! Мы поняли друг друга, господин Ашер?
Барон с улыбкой кивнул.
– Отлично, – улыбнулась в ответ она. – Я знала, что мы найдем общий язык. И я рада, что отныне мы союзники.
Сказав это, Иоланда повернулась и вышла из кабинета. Андреас неслышной тенью последовал за ней. Когда двери за обоими закрылись, барон вытащил из-под стола пистолет и не без облегчения разрядил его.
Этой женщине вновь удалось и удивить, и напугать его. Конечно, не так, как во время взрыва зеркал, вызванного одним щелчком ее пальцев. Тогда он на какую-то долю секунды увидел ее истинное ужасное обличье…
Эта женщина таила в себе немало загадок, и он был несказанно рад тому, что теперь она на его стороне. Но после ухода Иоланды он первым делом поклялся себе, что, став президентом корпорации, немедленно выяснит, кто такая госпожа Медейра и каким образом она получила в свое распоряжение такие страшные силы.
Тем же утром все газеты Санкт-Эринбурга опубликовали материалы из папки профессора Винника. Первые полосы крупнейших изданий пестрели шокирующими разоблачениями и не менее пугающими фотографиями.
