– А где Сарс?
– Здесь! – донеслось из подготовленного к дипломатической встрече зала.
Ринар тут же обернулся и буркнул:
– Хорошо.
Увидеться со вторым помощником не получилось. Его величество мотнул головой, указывая Бирису на выход, потом вышел сам. А впустив в комнату Визо, вообще дверь захлопнул. Изолировав нас от всего окружающего мира.
Учитывая повадки Ринариона, жест получился вполне культурным, и это вызвало улыбку. Но едва мой взгляд упал на одетого в белый кафтан слугу, веселье сменилось самым искренним, самым неподдельным возмущением.
Визо это возмущение, конечно, заметил, но предпочел притвориться, будто ничего не происходит. Отвесив очередной учтивый поклон, осведомился:
– Желаете чего-нибудь?
Я вновь огляделась и только сейчас поняла, что дверь тут одна-единственная, и ведет она в зал, где должны состояться переговоры. То есть Визо при всем желании не сможет принести чаю или, как изволил выразиться Ринар, столь любимый мною компот.
И… в чем же тогда смысл? И где, простите, логика?
Вопрос остался невысказанным, но Визо и без слов понял. И тут же указал на стол, расположенный в самом дальнем, самом неприметном углу.
Приглядевшись, я смогла различить стоящие на этом столе кувшин, чайник и накрытые салфетками тарелки. То есть все уже принесли? А функция Визо – просто подать? Какая предусмотрительность. Но…
– Нет, не желаю, – сказала я и вновь вперилась в интригана взглядом.
Возмущение мое никуда не делось, но Визо опять-таки сделал вид, будто ничегошеньки не понимает. А через минуту этого молчаливого противостояния совсем уж дурачком прикинулся – спросил самым невинным тоном:
– Леди Светлана, что-то не в порядке?
– Ты прекрасно понимаешь, о чем я!
На лице слуги отразилось удивление, но я не отступила. Все так же стояла и смотрела, и интриган все-таки сдался. Он улыбнулся уголками губ, потупился и пробормотал:
– Каждый борется за свое счастье как может.
– Свое? – воскликнула я.
– Я личный слуга короля. Счастье моего господина – мое счастье.
Очень хотелось ответить, но слов не нашлось. Мне потребовалась еще минута, чтобы справиться с эмоциями и, погасив желание устроить головомойку, перейти к конструктиву:
– С тебя новая сорочка, – заявила я безапелляционно и на всякий случай пояснила: – Приличная!
– Хорошо, – отозвался Визо, помедлив. И расплылся в очень широкой, хоть и чуточку смущенной улыбке.
Вот после этого я действительно смогла вздохнуть спокойно. Снова огляделась и решительно направилась к столу, на котором лежали книги, принесенные Бирисом. Полной уверенности в том, что смогу разобрать иномирную письменность, не было, но надписи оказались вполне читаемы. После небольшой ревизии я узнала, что мне подсунули коллекцию любовных романов…
Такой выбор не удивил и, разумеется, не расстроил. Наоборот – в данный момент легкое чтиво было лучшим вариантом. Выудив самый потрепанный томик, я проследовала к дивану и села. Визо, глядя на меня, тоже за книжкой отправился. Потом опустился в стоящее напротив дивана кресло и с заметной неохотой перевернул первую страницу.
Да, слуга взялся за любовный роман от скуки, зато мне стало очень и очень любопытно. Ведь книга – это не только рассказанная кем-то история, это еще и отражение реальности. А я знала об окружающем меня мире до неприличия мало! И это был еще один повод погрузиться в чтение.
Несколько абзацев, и стало ясно – передо мной очередная история Золушки. Но это, опять-таки, не расстроило, а совсем наоборот! С интересом и даже некоторым азартом я продолжила вчитываться в довольно заковыристые предложения, обширные описания природы и быта.
Правда, через полчаса, когда закралось подозрение, что описания эти никогда не закончатся, все же не выдержала и решила пойти другим, более простым путем…
– Визо? – позвала, отлепившись от книги.
Слуга, который поклонником женского чтива точно не являлся и, судя по выражению лица, прямо-таки давился, мгновенно
