Увидав нас, слуга просиял и согнулся в почтительном поклоне, а Ринар вновь положил ладонь на мою талию и, пользуясь растерянностью, повел к столу.
Глава 12
Язвить не хотелось. В смысле, хотелось, но нежелание портить обед было сильней. Именно поэтому я прикусила язык, покорно уселась на предложенный стул и подхватила со стола белоснежную салфетку.
Уже менее покорно пронаблюдала, как напротив размещается Ринар. Окинула взглядом предложенные блюда, а когда подскочивший Визо ловко откупорил бутылку вина и разлил янтарную жидкость по бокалам, от алкоголя не отказалась.
Его величество отреагировал на это согласие улыбкой и потянулся, чтобы чокнуться бокалами. Я жест опять-таки приняла. Наполнить мою тарелку салатом тоже позволила.
А спустя несколько минут, когда личный слуга его самодурства снова поклонился и поспешил удалиться, сказала:
– Я думала, что башня оборонительная и вообще военная.
– Так и есть, – ответил Ринар. – Но сейчас мирное время, и здесь расположен только наблюдательный пост. Он находится выше.
Ого. Нет, я, конечно, догадалась, что мы не на самой верхотуре, но все равно.
– А… – начала было я, но замолчала. Просто вопрос о том, часто ли Ринар тут обедает, показался глупым и бессмысленным.
Да и вообще – о чем с этим мужчиной разговаривать? Вернее, темы-то есть, а вот смысл?
Правитель Накаса мои настроения видел и точно забавлялся. Однако снова пригубить вино и уделить внимание салату королевская улыбка не помешала. Тем более что салат оказался очень вкусным. Я обнаружила в нем нечто похожее на айсберг, кусочки ананасов, крабовое мясо и что-то еще – какой-то незнакомый то ли овощ, то ли фрукт.
А вот разгадать секрет заправки, увы, не смогла – от этого занятия отвлекло ощущение излишне пристального взгляда. Взгляд, разумеется, принадлежал Ринариону, а направлен был… В общем, как всегда.
Только сейчас, невзирая на тлеющий внутри жар, я не смутилась. Вместо этого отложила вилку и подхватила большую салфетку, которая на коленях лежала. Пара движений – и салфетка превратилась в повязанный на шее «слюнявчик», замечательно закрывающий всю зону декольте до самой талии!
Монарх поступок не оценил. Слегка подавившись, он перевел взгляд выше и укоризненно уставился в глаза. А я пофигистично пожала плечами и вернулась к уничтожению салата. Правда, теперь удовольствие от еды отошло на второй план – реакция Ринариона радовала куда больше, нежели изысканная иномирная кухня.
– Хм… – многозначительно изрек король.
Я притворилась глухой и потянулась к блюду с горячим. А едва проглотила первый кусочек какой-то совершенно удивительной рыбы, услышала:
– А кто такие инопланетяне?
Настала моя очередь давиться – вот ведь гад! Он еще и уточняет!
– Мужланы вроде тебя, – буркнула, не сдержавшись.
– Вот как?
В голубых глазах короля заплясали смешинки, а губы вновь дрогнули в улыбке. Только развивать тему я не стала. Прожевав следующий кусочек рыбы, собственный вопрос задала:
– Ринар, а зачем тебе столько женщин? Три официальные фаворитки да еще простых любовниц толпа.
Веселье величества тут же притухло, а взгляд посерьезнел. И хотя моей целью была всего лишь подколка, то есть ответа я не ждала, но…
– Затем. – И после паузы: – Когда фаворитка одна, то слишком много о себе мнит. А когда их несколько, притязаний и надежд меньше. К тому же в этом случае времени интриговать против кого-либо, кроме соперниц, нет. Ну и сил на то, чтобы выедать мой мозг, почти не остается.
Признание чуть-чуть, самую малость огорошило. Отдельным поводом для шока стало удивление, что цинизм, прозвучавший в голосе Ринара, был не злым, а каким-то мягким и предельно разумным.
Вот только…
– А просто любовницы? – не постеснялась напомнить я.
Собеседник опять паузу выдержал, но все-таки ответил:
– Это чтобы фаворитки не расслаблялись.
А вот это шокировало по-настоящему, и я невольно спросила:
