неприятным стуком и визгом вонзились в скалу.
– Кинь камень!
– Чего? – не понял Гоглоев.
– Кинь камень, я посмотрю, откуда ведётся стрельба.
Бородач нашёл камень величиной с кулак, прицелился, швырнул в расщелину.
Раздалась очередь: охранники расселины нервно, механически отреагировали на движение.
Вепрев высунулся ещё раз, определяя вектор стрельбы, спрятался, навёл ствол «дыробоя» на предполагаемое укрытие, откуда вёлся огонь, нажал на спуск.
«Свист» вонзился в скалу и в барабанные перепонки.
В скале появилось двухсантиметровое отверстие.
Несколько мгновений было тихо, потом за поворотом расщелины закричали, послышались скрип, возня, чьи-то голоса.
Вепрев выстрелил ещё раз – на слух.
Крик оборвался. Какое-то время были слышны стоны, шорохи, скрипы, потом и они стихли.
Вепрев выглянул из-за гребня скалы.
Никто не выстрелил.
Тогда он метнулся вдоль расщелины к нависавшему над ней каменному козырьку и за поворотом, в естественной нише, увидел двоих мужчин, истекавших кровью, одетых в полицейскую форму. У одного отсутствовала часть черепа вместе с ухом, у другого было вспорото плечо.
Трофим поискал глазами дырки в стене расщелины, нашёл обе рядышком, просверлившие толщу камня так, словно это была пористая пластмасса.
Дырки обнаружились и на противоположной стене расщелины. Шелест был прав: для лучей «дыробоя» преград не существовало, если при испытаниях аппарата на Кроноцком полигоне импульс пробил всю Землю насквозь и ушёл в космос. Дырки в скале подтверждали слова военспеца.
Подбежал Гоглоев.
– Не суйся первым! Схлопочешь пулю в затылок!
Вепрев поднял палец, призывая бородача и спешащих следом бойцов к тишине.
Расщелина впереди переходила в пещеру, и оттуда послышался неясный шум.
– Там кто-то есть.
Подошёл Шелест.
– Стреляйте!
– Но там может быть Варавва… майор Кашин.
– Это всего лишь охрана входа, нашим коллегам ни к чему оставлять вашего приятеля в начале пещеры. Они его либо взяли с собой, либо… убили.
– Кашина непросто убить.
– Может, его вообще здесь нет. С чего вы взяли, что он нужен конкурентам?
– Это вы утверждали, что они его взяли!
– Так утверждал «язык».
Вепрев помолчал, прислушиваясь к себе.
– Я не смогу объяснить, что чувствую, но Варавва жив!
– Стреляйте, мы не можем задерживаться.
«Варавва, увернись от этой «пули», если ты меня слышишь!» – взмолился в душе Вепрев, поднимая «дыробой».
Лифт медленно пополз вниз, на стометровую глубину, приостанавливаясь каждые десять метров, будто проезжал этажи обыкновенной многоэтажки.
Пленник, год назад бывший на пермской ТЭЦ ведущим инженером, а потом завербованный рекрутами криптоидов-инолайфов, работающими под вывеской Агентства адекватных рабочих предложений – ААРП по всей стране, исправно отвечал на вопросы и не думал о последствиях.
Он рассказал, что пришельцев на Земле много, но Драконом занимается лишь одна раса – полевики из центра Галактики, обитавшие в поясе между звёздами балджа, центрального галактического ядра, и чёрной дырой, по массе равной миллиону солнц.
