— Кис-кис-кис! Ну где ты там, дурень? — Хозяин встал на четвереньки и заглянул под койку. Это было забавно, но приказа помочь не поступало, и киборг не шелохнулся. Сам он и так прекрасно «видел» кота — источник теплового излучения и звуковых колебаний, локализованный под правым дальним углом. — Иди жрать!
Сжавшийся в комок котенок таращился на него огромными дурными глазами, мяукая в ответ на каждую реплику, но не двигаясь с места.
— Ладно, черт с тобой! — Том выпрямился, обтряхнул штаны. — Проголодаешься — вылезешь.
Хозяин поставил миски слева от койки, чтоб ненароком не наступить, и бросил рядом свою старую рубашку. Потом выкопал из хлама крышку от большой пластиковой коробки и изорвал в нее бумажный рекламный проспект Шии-Ра. Смысл этого действия от киборга тоже ускользнул, но, закончив работу, хозяин ткнул пальцем в крышку и командным тоном заявил:
— Это — лоток, сортир для кота. Только для кота, ясно?! Здесь он может гадить. Когда погадит, выкинешь бумажки в утилизатор и насыплешь новых.
Пачкать руки о кошачье дерьмо Том не собирался, с этим несложным, но малоприятным заданием вполне может справиться даже DEX.
— Приказ принят к исполнению.
Том подозрительно посмотрел на киборга, вспоминая, не упустил ли чего, — DEX мог истолковать недостаточно четкий приказ самым причудливым образом. Например, застелить кошачий лоток обрывками долговых расписок или важного договора — Том не гнушался и легальных заработков, хотя одни они, разумеется, не позволили бы ему шиковать в казино.
— Бумаги будешь брать только из вон той кучи и каждый раз спрашивать у меня, можно ли, — уточнил он.
— Информация сохранена, — равнодушно сказал киборг, и Том похвалил себя за предусмотрительность.
На этом вечер закончился: хозяин «сполоснул зубы перед сном» рюмкой джина классом выше, чем в «Кантине» (куда сам же и поставлял выпивку), и велел «отваливаться на боковую», синоним — спящий режим.
— Приказ принят к исполнению.
Спальное место находилось у двери, в пределах брошенного на пол одеяла. В подушке киборг не нуждался, а покрывало заменял комбез. Во время перелетов температура в жилом отсеке колебалась от десяти до тридцати градусов Цельсия, но, судя по инструкции, для DEX’а это были чуть ли не курортные условия. Сейчас, например, целых семнадцать градусов, можно обойтись без периодической генерации тепла путем частого сокращения мышечных волокон.
Том постоянно жаловался на плохой сон — бич космолетчиков, не имеющих достаточно силы воли, чтобы соблюдать жесткий распорядок дня с побудкой-отбоем в одно и то же время и интенсивными физическими упражнениями. Проще принять ударную дозу «снотворного» и на следующий день валяться в постели, пока башка не перестанет трещать, а вечером все по новой. Зато такой сон был очень крепким и полезным… пусть и не для Тома.
Спустя сорок три минуты — киборг сразу открыл глаза и повернул голову на звук — котенок вылез из-под койки и отправился исследовать новый дом. Наткнулся на миски, поел немного тушенки, полакал воды. Проигнорировав крышку с бумажками, сделал под столом маленькую пахучую лужицу. Поскольку это был не «угол» и не «гадить» (что, как утверждала программа, являлось синонимом дефекации, а не мочеиспускания), киборг не двинулся с места. Хотя очень хотелось.
Насколько у объекта «Микки» налажена коммуникация с объектом «хозяин»? Ночь была временем киборга. А теперь его отобрала какая-то «лохматая хрень».
Котенок вспрыгнул на стул, потом на стол, покрутился там и спрыгнул на пол. Нашел комочек фольги от жвачки и долго пытался что-то с ней сделать: не то расправить, не то смять, не то оттранспортировать к утилизатору. Задание осталось невыполненным, Микки бросил фольгу в том же виде, что и нашел.
Киборг наблюдал за котом, не меняя ни позы, ни ритма дыхания. Уровень издаваемого объектом шума пару раз превысил пороговое, но первые два часа хозяин спал гораздо крепче последующих. Не проснулся бы, и когда Микки, наигравшись, вспрыгнул к нему на койку, но в поисках местечка потеплее и поуютнее котенок принялся сновать по одеялу и случайно наступил Тому на ухо.
— К-к-куда, скотина блохастая?! Че те надо?! А ну пшел на свое место!
Том не раздумывая смахнул котенка рукой, словно комара, и тот с пронзительным криком улетел в темноту.
Киборг с удовлетворением проследил за его полетом, закончившимся посреди отсека. Ага. Похоже, транслятор хозяина тоже не распознает издаваемые котом звуки. Надо, конечно, еще понаблюдать, но предварительные результаты обнадеживают.
