супермладенца. Я просто к такому не готова. Представьте только перечень мер безопасности для этого ребенка.
Частое пребывание рядом с Ником совсем не помогало моим неконтролируемым гормонам. Он купил снегоход, чтобы иметь возможность через день приезжать в долину. Ник перестал брать интервью, но ему по-прежнему нравилось тусоваться с Самсоном и Попсом, которого доктор Тэтчер был полон решимости расположить к себе. Не уверена, что там за исследования проводил Ник, но он сказал мне, что задницу за эти разработки я ему не надеру, чему я несказанно обрадовалась.
Мама уже вовсю по нему фанатела, хотя Ник встретил кое-какое сопротивление со стороны нескольких недружелюбных дядюшек.
Но думаю, там всё как обычно – «мы превыше всего не хотим, чтобы ты опорочил нашу маленькую девочку, приставая к ней». Клэй обычно придумывал какие-то оправдания, чтобы избежать их карточных игр, но считаю, по большей части из-за того, что в поведении Ника все еще мелькали намеки на "Я хочу твою женщину".
Ник часто ночевал в гостиной Самсона, что беспокоило меня. Казалось, Самсон думал о Тэтчере как о какой-то резиновой игрушке в форме человека. Например, на днях я вечером пришла домой и увидела в маминой гостиной Самсона, держащего Ника вверх тормашками в каком-то рестлингском захвате шеи из-под плеча
– Эй, малявка, Ник все никак не скажет мне, есть ли у него сестры. Думаю, он милашка, поэтому у него должны быть такие же миленькие сестрички.
– Самсон, ты больной, – сказал Ник. Его лицо покраснело от резкого притока крови к голове.
– Но ты смеялся, так что, по-твоему, это значит?
Ник с невозмутимым видом произнес:
– Потакание тебе.
– Самсон, отпусти его! – закричала я.
– Но он такой легкий и маленький, – произнес он, покачивая ошеломленного Ника.
– И ты удивляешься, почему мы не рассказываем людям о секретах нашей стаи? – спросила я Ника. – Вот тебе и ответ.
Самсон снова пихнул Ника, чтобы привлечь его внимание.
– Ладно, доктор Говорящий-с-оборотнями, ты сказал мне, что сможешь высвободиться из такого захвата. Так вот, правила таковы: первое – не бить меня между ног, а второе – смотри правило первое. Поехали.
– Это вредно, – вздохнула я, покачав головой. – Даже для оборотней очень плохо.
Ник усмехнулся мне, согнулся и сделал какой-то странный прием, ударяя своими пальцами по задней части коленей Самсона. Самсон завыл и упал на колени, в результате чего голова Ника оказалась в опасной близости от пола. Ник удержался на руках и этим предотвратил пролом черепа. Он вскочил на ноги, после чего зажал шею Самсона со спины.
Я думаю, Самсон больше офигел, чем сдался без боя.
– Даже не пытайся навалять парню, преклоняющемуся перед вулканскими боевыми искусствами [92], – сказал моему кузену Ник, отвешивая ему беспощадный щелбан.
– Ты что, серьезно испробовал на нем вулканский нервный захват [93]? – Я с трудом подавила смех, от которого мои щеки готовы были вот-вот лопнуть.
- Очуметь! – воскликнул Самсон, стряхнув с себя Ника как какого-то надоедливого померанского шпица [94]. Ник вверх ногами приземлился на диван. – Как- нибудь ты должен показать мне, как это делается, – сказал Самсон, уходя в кухню за едой.
Ник спрыгнул с дивана. Он был разгоряченным и в поту. Я чувствовала счастливый триумф его сердца под кожей. Поэтому прочистила горло и отошла от него, пока не успела сделать что-то радикальное.
– Ты как, цел?
– Это вроде как даже забавно. У меня никогда не было старшего брата, с которым я мог бы расти. Мне всегда хотелось быть подвешенным вверх тормашками за лодыжки.
– Я беспокоюсь о тебе, – сказала я ему.
– Угадай, кого пригласили в Анкориджский университет Аляски в качестве гостевого лектора? – усмехнувшись, спросил он.
– Мо? – предположила я. – У них там замечательный кулинарный факультет.
Он нахмурился.
– Меня. Они попросили прочитать лекцию про смену очертаний существ и их распространение в северо-западной американской племенной культуре.
