распахнул для меня объятия.
– Эй, ты в порядке? Больше никаких отписок без логических объяснений, ладно? Они заставляют меня нервничать. – Когда я не бросилась к нему на шею, он наморщил лоб. – Что случилось?
– Послушай, Ник, – сказала я, улыбнувшись ему. Хорошая мина при плохой игре. – Всё это было очень весело. Но думаю, что ты принимаешь всё слишком серьёзно. Пора тебе двигаться дальше.
Лицо Ника вспыхнуло, а затем побледнело.
– Что?
Я вздохнула, пытаясь казаться раздражённой.
– Тебе пора найти другую стаю для опеки. Ну, мы хорошо провели время вместе, но думаю, оба знаем, что наши отношения не рассчитаны на долгосрочную перспективу
– Но мы теперь связаны, ты же сказала…
– Я соврала! – выплюнула я, сдабривая реплику саркастическим смешком. – Как обычные смертные девушки, которые по дороге из бара говорят парням, что «никогда ничего подобного не делали». А оборотни постоянно скармливают людям чушь про связь на всю жизнь. Это заставляет вас чувствовать себя особенными.
Он пристально смотрел на меня, пытаясь найти на лице хоть малейший признак лжи. И я была близка к тому, чтобы сдаться. Но, к счастью, карточные игры с Попсом и Самсоном по пятницам научили меня делать довольно непоколебимое бесстрастное лицо. Я стиснула зубы и в ответ уставилась на него. Глаза Ника сузились. А мои губы вытянулись в тонкую линию. И внезапно он начал лыбиться, как ненормальный.
Такого я никак не ожидала.
– Ты примеряешь на меня роль Лесси [102], верно? – радостно крикнул он, смеясь.
Теперь моё раздражение стало подлинным.
– Что?
– Ты примеряешь на меня роль Лесси, – снова сказал он. – Как в том старом сериале, когда Тимми думает, что какой-то старый злой фермер собирается забрать Лесси и пристрелить её за поедание цыплят. Тимми говорит Лесси, что ненавидит её и бросает в неё камни, чтобы она убежала.
– Ты что, под кайфом? – спросила я.
– Ты пытаешься причинить мне боль, чтобы я ушёл. Ты хочешь избавиться от меня, чтобы… что? Чтобы мне не причинил боль кто-то другой? Что происходит, Мэгги? Почему ты боишься?
– Я не боюсь. Я хочу, чтобы ты ушёл, поскольку не желаю тебя видеть, – ответила я.
– Неправда. Ты любишь меня.
– Нет, не люблю.
Я нахмурилась, когда ямочки на лице Ника заиграли при его словах:
– Не можешь жить без меня.
– Мне не нравится заострять на этом внимание, но ты знаешь, что я могу убить тебя, верно?
– Я думаю, нам пора начать жить вместе.
– О, боже, какая же ты заноза в заднице, – проворчала я.
– Заноза, в которую ты безумно влюблена, – сказал он.
Я одарила его своим самым убийственным взглядом. А он снова ответил мне той же чёртовой глупой улыбкой, и я сложилась, как проклятая гармошка. И застонала, когда Ник обнял меня.
– Ладно, малыш, расскажи мне, что так сильно накрутило тебя, – прошептал он. – Ты же, чёрт возьми, Мэгги Грэхем! Ты ничего не боишься.
– Неправда, – призналась я, опуская голову и упираясь лбом в ключицу Ника. – Меня до смерти пугает мысль, что я могу тебя потерять.
– Это не случится.
– Сегодня в Самсона стреляли, – пробормотала я в его рубашку. – С ним всё будет хорошо, но мы не нашли того, кто это сделал. И, конечно же, прибежал Купер и притащил с собой Мо с ребёнком. И я начала думать, насколько это глупо, поскольку он мог впутать их в вихрь этих событий. А я ничем не лучше него. Даже хуже, поскольку хочу, чтобы ты был рядом. Но я не могу защитить тебя. Могу попытаться, но ни одно из моих действий не даст гарантий твоей безопасности. Я не могу предотвратить то, что может
