Ученики ментатов смотрели на преобразившихся кандидатов в навигаторы, которые еще недавно были их товарищами.
– Им больно? Они мучаются? – спросил Джетер.
– Кто знает, что приходится испытать, прежде чем станешь навигатором? Не каждый становится ментатом, и не каждый может стать навигатором. Величие требует жертв.
Из камеры донесся голос старшего, более опытного навигатора – Ройса Фейда, особого подопечного Нормы Сенвы.
– Они, возможно, терпят боль, – произнес булькающий голос Фейда, – но, если выживут, познают невообразимую радость.
– Они вызвались добровольцами, – сказал Драйго.
– Но здесь не все добровольцы, – заметила Импика.
– Ни один из выживших ни разу не пожаловался, – сказал Драйго.
Фейд через свой передатчик добавил:
– Величайший дар – осознать, что человек реализовал свой потенциал… даже если его заставили на это пойти. Меня заставили, но я ни мгновения не жалел об этом.
Вернувшись домой после неудачного выступления в Ландсрааде, директор Венпорт вызвал своего ментата с отчетом. Драйго явился в административную башню и обнаружил, что директор читает доклад о работе исследовательского центра на Денали. Глаза его блестели.
– Хорошие новости, ментат! Наш исследователь Птолемей просит о помощи – в строжайшей тайне перевезти несколько его новых кимеков для испытания.
Драйго удивился.
– Перевозить кимеков? Что за демонстрацию он задумал?
– Нечто требующее необычайно суровых условий. Он хочет, чтобы мы отвезли его кимеков на Арракис.
Драйго кивнул.
– Если вы сможете организовать переброску испытуемых кимеков с Денали, я попрошу своих ментатов в «Комбайнд мерчантайлз» подобрать подходящий район. И хотел бы сам присутствовать при испытаниях.
Директор Венпорт приподнял кустистые брови.
– Милости просим. Мне понадобится ваш анализ.
Драйго немного помолчал.
– На организацию потребуется несколько недель, сэр, и я хотел бы совершить еще одно короткое путешествие. Я вернусь вовремя.
Венпорт в ожидании посмотрел на него.
– Я вижу, вы хотите о чем-то попросить, ментат. Говорите откровенно.
– Я экстраполировал основные данные, оценил политический ковер конфликтов, союзов и меняющихся симпатий и довел свои рассуждения до естественного завершения. У нас есть еще один возможный союзник против батлерианцев.
– Кто же?
– Директор школы ментатов Альбанс делает вид, будто поддерживает батлерианское движение, чтобы защитить своих учеников, но я не верю в его искренность. Я его знаю. Я часто спорил с ним. После кровавого разгула на Зимии он не может поддерживать безумцев. И всегда неохотно сотрудничал с Манфордом Торондо.
Директора Венпорта, на себе испытавшего тактическое мастерство директора школы, не обрадовала эта идея.
– Я ему не верю. Без Гилберта Альбанса Полу-Манфорду не удалось бы захватить Тонарис. – Он покачал головой. – Но уважаю ваши прогнозы, ментат, и склонен потакать вам. Что вы хотите сделать?
Драйго стоял, выпрямившись.
– Пока мы готовим испытание кимеков на Арракисе, я хотел бы тайно навестить школу ментатов. Думаю, мне удастся заставить директора школы осознать, как он неразумно себя ведет. – Он посмотрел на директора. – Я намерен привлечь его на нашу сторону.
Люди никогда не перестанут искать способы облегчить себе жизнь. Но, выбрав этот путь, они ослабляют вид и ускоряют генетическую атрофию. Выступая против компьютеров, батлерианцы случайно натыкаются на правду, однако в своей попытке вырастить совершенного человека мы опираемся на компьютеры. У нас нет выбора.
Месяцы, проведенные на Уоллаче-IX, Тьюла заняла непрерывной подготовкой. Она казалась одержимой в своем стремлении как можно быстрее овладеть техническими науками. Валя еще на Ланкивейле познакомила сестру с основными методами, но сейчас Тьюла проявляла истинное
