Девчонки, уже не раз побывавшие в переделках, настрелявшие не один десяток врагов и познавшие горечь утрат, славу побед и кошмары Пади, выглядели спокойными профессионалами. Они очень сдружились за последнее время благодаря товарищеским отношениям их любимых мужчин и работе бок о бок. Постоянные опасности и совместная борьба со злом еще более сплотили их. Злата, как прелестная Даная, кокетливо улыбалась Трешу, сбивая его с серьезных мыслей, накручивала на пальчик каштановые пряди и красовалась, жеманно переминаясь с ноги на ногу. На остро реагирующего Лабуду она фыркала и игнорировала его вожделенные взгляды и шутки. Фифа постоянно поправляла снаряжение с амуницией, будто боялась, что что-нибудь может отвалиться в самый неподходящий момент. Она давно постриглась, и теперь каре брюнетки не мешало хозяйке в походных условиях и не требовало тщательного ухода, как собранная в пучок копна Златы.
После похвал Холода слово взял Треш, став неожиданным кнутом, пришедшим на смену прянику замбоя. Он вынул кристалл Армады и, зажав его в кулаке, обратился ко всем:
– Тем не менее, друзья-товарищи, как это ни прискорбно говорить, среди нас по-прежнему остается предатель, вынашивающий свои грязные планы! Он выжидает удобного момента, чтобы навредить! Предупреждаю сразу – помилования не будет! Враг должен быть обнаружен и ликвидирован. Нам осталось добираться до переезда около трех часов, путь чреват опасностями и полон аномалий. И я не намерен оглядываться и ждать удара в спину от тех, кому доверяю и кого собираюсь одарить самым лучшим хабаром, какой только можно придумать. Итак, бойцы?
Тишина. Только пустынный ветерок завывал на кромках барханов, шелестя песком по бортам грузовика. Люди смотрели прямо, серьезно. Парящий в небе стервятник, у которого перехватывало дыхание от огромного количества добычи, настырно кружил, постепенно снижаясь к трупам.
– Значит, никто?! Лады, тогда извиняйте за пять минут позора и крайние меры. Я снова берусь за проверку на импровизированном детекторе лжи! Прошу расступиться и всем принять влево, мне нужны интервалы между вами в шеренге.
– Живей, парни. Шевелитесь! Солнце в зените, скоро закипим как самовары, – поторопил бойцов Холод.
Треш подошел к первому в строю.
– Савва, вытяни руку и смотри на меня. Отвечай на вопрос только «да» или «нет». Итак. Савва Псковский, ты предатель в отряде?
– Нет, командир, – верзила нисколько не смутился, играя желваками на мужественном лице. Кулаки его сжались в пудовые гири.
Кристалл в руке сталкера не изменил цвета.
– Отлично, боец! Принято. Дальше идем. Грешник, руку вперед. Отвечай на вопрос. Ты в отряде враг и предатель?
Холод незаметно снял автомат с предохранителя и чуть приподнял ствол.
– Нет.
– Хорошо, Грешник. Дальше.
Напряжение нарастало. И бойцы, и их командиры волновались, боясь обнаружить того, кого на самом деле выявить было необходимо кровь из носу. Всех страшил не тот враг, что поджидал их за горизонтом, а тот, который затаился в отряде и строил поганые планы.
И в этот момент кристалл зардел напротив Ра. Сразу вокруг раздались возгласы недоумения, ругань, заклацали оружейные затворы. Народ закипал. Удивленный не менее товарищей Ра часто заморгал и побледнел:
– Че за хрень? Командир, этого не может быть!
– А вот черт его знает… – Треш сосредоточенно смотрел прямо в глаза бойцу, возле которого амулет источал красное свечение. – Повторю свой вопрос. Ра, ты предатель? Ты враг в нашей группе?
– Н-не-ет, – пролепетал воин, зажмурившись и боясь взглянуть на кристалл, который невозмутимо светил алым огнем.
– Та-ак, ясно. Вот и попался, блин, этот неуловимый шпион! Холод, обезоружь его и…
– …Командир, я отвечаю… это не я! Я не «крыса»! Я верой и правдой…
– Командир, может, всех заодно проверим? – предложил неожиданно Тим, нервно закусивший губу. – Вдруг предатель не один, да и артефакт мог ошибиться? Я вот не уверен, что Ра является предателем.
– Ишь ты-ы, умник! – строго пробурчал Холод. – Не уверен он. Раз не уверен – не обгоняй. Проверим и тебя тогда сейчас.
– Легко! Я за собой гадства не чувствую. Тогда уж и вас, товарищ заместитель по боевой части, целесообразно проверить на вшивость.
Такого выпада от новенького никто не ожидал – одни прыснули в кулак, осклабились в ехидных ухмылках, другие пуще прежнего нахохлились. Холод, онемевший от наглости подчиненного, уже заготовил было матерную, от которой обычно вяли уши не
