Обнаружена угроза!
Факт, свидетельствующий о наличии у синдиката Цзораес секретного корабля, подтверждён. Выслан агент для уничтожения или захвата судна. Он внедрится под прикрытием в преступную среду и подберётся к хранилищу, где содержится корабль, после чего поступит согласно обстановке. При необходимости обеспечивать поддержку будут элитные штурмовые части третьего морского корпуса.
Все данные операции тщательно засекречены, связь с агентом только через доверенных лиц.
Знакомая дорога. На моём счету всего тринадцать побед на проклятой арене. Семь в командных боях и шесть в сражении один на один. Серебристая механическая броня всё это время терпеливо ждала своего часа. Наконец это время подошло к концу. Серый Ястреб – прозвище, придуманное устроителями кровавых сражений для хорошего звучания в эфире, едва только стало известным. Сегодня всё изменится…
Грум, грум – звучат мои тяжелые шаги под ареной. Шум сверху пробивается сквозь стальные перекрытия – голоса Арены. На деле под её куполом только одна обзорная рубка. И никакого шума из неё идти не может: там расположился хозяин Арены Горакс и его приглашённые гости. Кучка преступных баронов. Остальные зрители делали ставки и наблюдали за боями, даже не зная, на какой планете находится «Механический Колизей».
Сегодня я первый раз за неделю видел Дана. Он не показывался с самого боя Сержа с чемпионом. Мимоходом кивнув мне, он мыл и драил полы в тюрьме. Этот человек обладал сильной волей, легко затуманивал разум и гладиаторам, и тюремщикам. Даже я с трудом мог различить сквозь его искусственный стариковский образ мощную фигуру псионика и бойца. В тот первый раз он специально ослабил свою волю, чтобы привлечь моё внимание. Сейчас же его защита была на максимуме. Довольно долгое время для меня было загадкой, как он мог так долго обманывать и автоматическую систему слежения. Кибернетические мозги и процессоры псионик может лишь выжечь, но никак не наложить на них обманную иллюзию. Однако со временем я выяснил этот секрет. Сам же Дан и дал мне в руки ключ к своей загадке.
– Теперь нужные люди есть везде! – так сказал он однажды и не проронил больше ни слова.
Время наших изматывающих тренировок прошло. Он достиг того, чего хотел, – подготовил из меня отличное оружие, и знал, что я этим обязательно воспользуюсь. И вероятнее всего, это сыграет псионику на руку.
Я встал на круглую площадку лифта, и тот плавно поехал вверх.
Если я прав, то Ящерица окажется там раньше меня. Люк надо мной распахнулся. Через него проникал яркий свет многочисленных прожекторов под куполом арены. Я сжал ладонь в кулак, поводил плечами, техники в «Колизее» что надо, пусть даже они и работают на хозяев. В прошлом бою система гидравлики получила небольшое повреждение, что мешало мне двигаться, сейчас этого не ощущалось вовсе. Но если сейчас в этом мне повезло, то в другой раз запросто могли и оставить поломку. Следует проверить оружие, скорее всего там ждёт неприятный сюрприз. Через секунду мой серебристый боевой костюм возвышался над гравием боевой площадки. Я оглянулся и ступил на арену.
Вокруг стеной стояли направляющие мощной силовой решётки. Пространство, на котором предстояло сражаться, было даже меньше, чем то в центре лабиринта, на котором бился Грек. Посередине сфера купола разделялась теми же светящимися решётками. Коснёшься такой и получишь многомиллионный разряд. Даже если пощадит живое тело и спалит только электронику доспеха, то противнику даже не придётся ничего делать, позвоночник сам сломается под весом брони. За центральными светящимися линиями, раскалёнными добела, разглядеть что-либо было практически невозможно.
Именно в такой момент ведущий завёл свою песню:
«Доброго времени суток, уважаемые зрители! Сегодня для вас особенный бой! Сражаются первый претендент на чемпионский титул и новичок, практически никак не проявивший своих талантов на арене! Однако не стоит думать, что это слабый боец… Как вы знаете, мы снимаем не только бои, но также и то, что происходит с нашими гладиаторами вне площадки арены! И сегодня вашему вниманию предстанут любопытные кадры стычки молодого гладиатора с его противником в зале, где гладиаторы тренируются. Прошу внимание на экран!»
В общем-то это не самый большой сюрприз. За бойцами наблюдают днём и ночью, ясно, что особенно интересные моменты интеллектуальная аппаратура способна отслеживать и записывать. Скорее всего, Горакс просмотрел наш с Вараном конфликт в тот же вечер, если не в тот же момент.
Ведущий дал телезрителям возможность насладиться схваткой в тренажёрном зале. Наверняка соотношение ставок в эти моменты сильно поправилось в мою пользу. Помнится, до того, как я вышел на арену, было двадцать четыре к одному. Повезло же тем, кто поставил на меня именно в тот момент… А может, и нет. Но это уже на чью сторону карта ляжет.
