– Ну а я о чем?! – Грек тоже рад, ещё бы, ведь все нормально: я в порядке, его Линн тоже рядом.
– Так что лифт хоть нас и поднял, да только мы ещё не стартовали. Только двигатели прогреваем… Я надеялся, ты нас просветишь, что случилось там, возле шлюза. Ты не болен, часом?!
– Вроде не болен, остальное потом. Убираемся с этой чертовой планеты!
Я покрутил головой на слегка затёкшей шее. Оказывается, обморок был не таким уж и долгим, как мне представлялось. Что ж, тем лучше… Тем лучше…
Каюта, где мне оказывали экстренную медицинскую помощь, напоминала десантный отсек с двумя рядами кресел, развёрнутыми по борту друг к другу. Я оттолкнулся от пассажирско-десантного сиденья, встал и, отодвинув плечом слегка опешившего Грека, направился в рубку, где должны были располагаться пилоты. Стандартная схема грузового судна.
– Эй-эй! – раздался голос Кострова позади, когда я уселся на место главного пилота. – А не рановато ли тебе за штурвал садиться? Только что трупом прикидывался, и вдруг ожил… Только не говори мне, что делал это специально, чтобы покататься по кораблю на моём хребте.
Грек подозрительно сощурился, а я внезапно понял, что отец имел в виду говоря: «звёздный ветер подталкивал меня в спину». По крайней мере, я реально ощущал, как постепенно вырастали крылья этого ветра за спиной.
– Со мной всё в полном порядке. Не волнуйтесь, Линна, Серж. Теперь и правда всё будет хорошо!
Запустить прогретые стартовые двигатели космолёта было делом пары секунд. Топливные баки забиты под завязку. Гравитационной установкой планета не располагала, поэтому будем выходить на своих.
Грузовой корабль медленно отрывался от стартовой площадки, сила притяжения планеты хоть и не очень охотно, но все же постепенно сдавала свои позиции. Через мониторы, которые давали картинку снизу, мы увидели, как через небольшой пристрой прямо в скале стали выбегать вооружённые люди в боевых доспехах. Вслед упорно поднимающемуся и полыхающему дюзами кораблю устремились сгенерированные пучки света и раскалённая плазма. Но защитное поле уже работало и без труда поглотило все угодившие в него снаряды. Поздно вы, ребята, спохватились.
– Надеюсь, у них нет таких перехватчиков, способных остановить наш корабль, – взволнованно произнесла Док Скайн.
– Если и есть, то Винсент Гул-ло обещал позаботиться о всяких «таких».
Похоже, Грек безоглядно доверял отцу. Ладно, решил я про себя, когда спасёмся, тогда подробно всё и выспрошу. Никуда этот разговор от меня не денется, штурмовики действительно волновали меня сейчас гораздо больше. Аппарат поднимался слишком медленно и мог быть атакован в любой момент. Я активировал две автоматические внешние турели на обшивке нашего корабля. Если что, от пары истребителей отобьемся.
Мы взлетали вертикально всё выше, а ожидаемой атаки всё не было. Спят их перехватчики, что ли!? Показатели компенсатора перегрузок были стабильными и обеспечивали отличный коэффициент переработки растущей силы тяжести в мерцающее синеватым отливом защитное поле. Скалистые зубцы ушли вниз, я чуть развернул корабль. На изображении с внешних мониторов теперь стало видно массивную искусственную поверхность скал, прикрывавших бандитский склад. Я на глаз прикинул размеры, и даже сейчас они показались неимоверно огромными. Два на два километра. С одного конца скалу вспарывала твердыня «Бао-Дун», с другого в них же врезался громадный конус корабля Содружества. С расстояния, на которое мы удалились, только чуткая аппаратура судна могла регистрировать вспышки. Внизу всё ещё шел бой. А вот второго корабля, который должен был увезти контрабандиста Гул-ло, всё не было.
– Надеюсь, он выкрутится…
– Конечно, выкрутится! – Грек занимал кресло второго пилота. – Это у вас семейное.
– Вообще-то не очень-то уж мне и везло в этом году.
Серж удивлённо посмотрел на меня, потом усмехнулся в бороду:
– Насколько я знаю Гул-ло, он точно найдёт выход. И ещё, по поводу везения, ты очень ошибаешься, второй пилот…
– Впрочем, – он на секунду задумался, – почему же второй?! Скорее, теперь уже первый, коллега!
– Умеете вы не вовремя поднять настроение, капитан!
Засмеялись мы уже все вместе. Это, наверно, нервное…
– Кстати, Грек, а что мы везём в грузовом отсеке? – спросил я и внезапно осознал ответ. Вернее, ощутил, и немедленно продрог всей душой, ибо пришёл он оттуда, откуда я его с ужасом ожидал…
– «Темная Звезда» – забытый корабль…
Таков был ответ. И я вовсе не был уверен, что это сказал сидящий рядом человек, скорее уж нечто внутри меня самого.
А на орбите уже ждали перехватчики. Содружество готовило горячий приём…
