Глава IV
Свет во тьме
Тревожно мигала красным лампа устройства экстренной гиперсвязи.
Через коммуникатор на постоянной волне следовала одна и та же голосовая запись. Мужской грубоватый голос тревожно сообщал: «Говорит капитан научного корабля “Сагнайтау». Реестровый номер двенадцать ноль четыре. Мы были атакованы рейдерами Содружества, терпим бедствие в квадранте триста два дробь семь. Просим помощи!»
– Это совсем рядом. Нужно помочь им!
Я глянул на цифры. Всё верно. Оказывается, Док немного понимает в лётных данных. Всего пара световых лет разделяло наш потрёпанный “Сателлит” и неизвестное научное судно, зарегистрированное в имперском реестре под номером двенадцать ноль четыре. А может, и незарегистрированное. Гул-ло снабдил наш корабль звёздными картами, но не посчитал нужным оснастить его обновлённой системой распознавания. Всего пара секунд в гиперпространстве, и можно оказаться рядом с потерпевшим кораблём. Вот только вряд ли мы можем себе это позволить.
– Линна, мы не можем… – судя по тону, Грек настроен решительно. Он явно отдаёт себе отчёт в опасности такого поступка, как помощь неизвестному судну, застрявшему в безлюдном секторе космоса. Я не вмешиваюсь, пусть Костров сам разбирается со своей, хм… пассией. В конце концов, у них отношения…
– Но почему, Серж? Разве корабли не должны приходить друг другу на помощь? Тем более они пострадали от тех, кто и нам причинил неприятности?
– Потому что это может быть ловушкой пиратов, а мы едва-едва унесли ноги от синдиката. Кроме того, на борту у нас секретный груз, и военные Империи легко простят нам запись чёрного ящика о том, что мы прошли мимо гипотетически «терпящего бедствие». Тем более мне и самому не улыбается перпектива потерять свободу и вновь оказываться в плену у каких-нибудь отморозков.
– Всё равно! Нас на этом корабле трое, ты против, а я за то, чтобы оказать помощь. Остаётся ещё Макс…
Я вздохнул…
Док и до этого была весьма упряма, а стоило её спасти из крепости Горакса, как мы уже должны всегда и везде проявлять рыцарские порывы. Повезло приятелю-капитану с подружкой, ничего не скажешь… К тому же называть неприятностями три пусть и лёгких военных судна, поджидавших нас за пределами стратосферы, явное легкомыслие. Может, в таком поверхностном мнении был виноват я, как военный пилот, заранее знающий, чего можно ждать от боевого катера конструкции «Вега», и поэтому довольно легко ушедшего от захвата. Правда, пришлось пожертвовать щитами, парой внешних переборок и одним из двигателей… Но ничего, этот грузовой монстр может обойтись и без большего количества запчастей. Щиты же постепенно восстановятся от генератора, так что всё путём. Ещё немного и можно будет нырнуть в изменённый космос.
Грек меж тем вёл переговоры со своей упрямой избранницей. Переговоры, которые при всём моём желании не участвовать, приходилось слушать:
– Макс ничего не скажет по этому поводу, – ответил за меня Серж. – Потому что, думает также как и…
Какого чёрта им не использовать резервный канал, шпарят по общему… Я с опозданием сообразил, что нахожусь с ними в общей рубке и подавил желание переключить волну.
– Пойми, Линн, если Темная Звезда попадёт не в те руки, за наши жизни никто не даст и ломаного гроша. Самым лучшим выходом в этой ситуации будет добраться до патрулируемой территории и сдаться одному из императорских крейсеров. Тогда-то и можно будет сообщить о научном судне…
– Но ведь это очень долго! Пройдёт не меньше трёх дней, прежде чем мы попадём в нужную точку космоса, а за это время люди могут погибнуть! Максимус, ну хоть ты-то понимаешь, а если бы на их месте оказались мы?!
Я её прекрасно понимал, как и тот факт, что мы все-таки были не на их месте. Поэтому активировал подготовку к гиперпереходу. Установка формирования прокола между пространствами начала генерировать мощный импульс перед кораблём. Буквально пять
