– Вот и отлично. Будем считать мои вопросы за дополнительную проверку твоих способностей, прошу, не принимай их как оскорбление. И убери это обращение «сэр», мы не на службе.
– Хорошо… капитан.
– Ладно, так какой бы ты мог предложить маршрут на Алдебаран?
Я вздохнул и уставился в объёмную картинку над планшеткой. Протянул руку, пальцами развернул изображение, нашёл звезду над Таникой, выделил её. Потом схожим образом нашёл систему планеты Хаста, таким же образом выделил её. Получилось далеко – в два раза больше, чем летели в эту сторону. Учёл мощность энергетических установок в сцепке, подвёл оптимальное соотношение затратности к скорости для перемещения между системами, вывел через уравнение количество переходов через системы стоянок и подзарядки генераторов. В результате получилось четыре недели с половиной. Треть времени тратилась на пребывание в гипере, остальное на стоянках и для перемещения в нормальном космосе. Маршрут получился не очень быстрым, но экономичным и вполне приемлемым для своевременного прибытия в пункт назначения. У нас в запасе оставалось бы ещё около недели. Я перепроверил расчёты ещё раз, сделал небольшую корректировку, поставил окончательный вариант перед руководителями и поднялся из-за стойки.
– Могу идти?
Тёма за моей спиной прочистил горло, Серж нахмурился.
– Да, свободен. Отдыхаем на станции ещё сутки, потом снова в путь…
Он осёкся, когда я повернулся и пошёл к выходу. Артём было поднялся следом, но я услышал, как Серж удержал его, вполголоса бросив нечто вроде: «Пускай. Подумает – отойдёт».
Я бесцельно топал по широкому коридору орбитального кольца. Ниши светильников медленно проплывали мимо, зажигаясь в четырёх метрах впереди и угасая в паре позади. Нет, конечно, я понимал позицию командиров, но всё равно на душе было тоскливо. Наверно, мне уже не избавиться от подозрительности со стороны властей и своих нанимателей. Изредка на встречу или обгоняя, проносились гружёные гравитационные тележки. Управляемые персоналом станции, они уносились в сторону ангаров или многочисленных сортировочных складов гостевой зоны кольца.
Я остановился лишь, когда увидел горящую зелёным эмблему стартового ангара с нашими кораблями. Из раскрывшейся двери вывалился не кто иной, как Сеня. Увидев меня, он замялся, но потом глупо улыбнулся и, зажав в кулаке обрывки каких-то проводков, подошёл и приветливо протянул руку.
– Здаров! Что, по станции гуляешь? Или командир с поручением отправил?
– Гуляю. – Я пожал его протянутую ко мне руку и с любопытством глянул на оборванные проводки в другой.
– А это? – он перехватил мой взгляд. – Да видишь, все отдыхают, а я работаю. Устранял кое-какие неполадки в проводке шестого – левое сопло барахлит при манёврах. Так и до аварии недалеко. Когда вылет, уже знаешь?
– Да, через двадцать четыре часа.
– Чёрт! Я даже не ложился ещё! Ты сам-то как? Какой-то смурной…
– Да так – средней паршивости…
– Ясно. Ладно, я побежал, надо успеть закончить, а потом на отдых, перед гипером лучше отоспаться. Пока!
– Пока-пока!
Я проводил взглядом дорожку огоньков вокруг Семёна, уходящего к сервисной мастерской. Постоял, переминаясь с ноги на ногу перед дверьми ангара. В этот момент комм поймал сообщение от Лены, я открыл его и прочитал, потом развернулся на сто восемьдесят градусов и направился к гостиничным номерам.
Спустя три активно пролетевших часа Елена тихо спала в своей постели, уютно устроившись на моём плече, я и сам был на грани дрёмы и настоящего сна. Ну их, пускай бригадир и капитан мучаются любыми подозрениями, я знаю – чист, пусть проверяют хоть так хоть эдак. Артисты-астронавты!
С исследовательского кольца Таники снялись в девять тридцать по галактическому. Серж повёл корабли курсом, проложенным самостоятельно в стороне от систем, которые предложил я. Почему именно так, стало известно несколько позже. Оказывается, ещё во время нашего первого гиперперелёта в данных системах началась гражданская война. Все корабли, так или иначе принадлежащие империи, перехватывались в пространстве сопредельных бунтующим звёзд.
Безусловно, я не мог знать об этом, поскольку с момента прибытия на орбитальную станцию и до самого отбытия всё время провёл в горячих объятиях страстной девушки-дальнобойщика, ни разу не заглянув в местную информационную сеть. Но даже и не подумал оправдываться перед капитаном. Впрочем, он и не спрашивал, я же предполагал худшее и считал, что по истечении контракта меня ждёт немедленное увольнение. И всё же старался не думать об этом, привычно выполняя свои обязанности второго
