– Давай сюда, а сам следи за приборами.
– Сэр!
Я протянул капитану его планшет, а сам сел в кресло второго пилота и послушно уставился в приборную панель.
– Всё ещё обижаешься?
И да, и нет. Глупая ситуация, поэтому я промолчал.
– Ну как хочешь. Моя мать в своё время говорила, что на обиженных обычно опору кладут.
И этот комментарий я оставил без ответа. Черт! Ей-богу, останусь без следующего контракта. Наверное, я кажусь им с бригадиром упрямым ослом. Ну и плевать!
Костров крякнул с досады, ещё немного повозился и подключил проектор. Матовая поверхность сразу замерцала ярким голубоватым светом. Сам прибор уютно устроился в нише на приборной панели, как раз между пилотами. Сергей дотронулся до сенсоров и отрегулировал объёмное изображение. Над голограммой появился список из двух строчек. Одна была заполнена, у другой мерцал статус скачивания. То есть всё-таки запись. Причём запись велась в информационный кристалл прибора в онлайн-режиме с сигнала в гиперпространстве, а уже потом обрабатывалась и выводилась в виде проекции. Что ж, очень интересный способ, наверняка потребляет энергии меньше, чем устройство, сразу схватывающее и передающее видеоимпульсы.
Серж проследил мой интерес, а может просто догадался.
– Запись ведётся с перехваченного сигнала уже идущего чемпионата. Потом только достраивается и переходит в изображение уже в планшете. Совсем не те энергоёмкие установки, что используются на имперских кораблях. Таким образом, мы посмотрим программу с опозданием всего на час, что не так уж и заметно.
Он ещё немного подстроил изображение и установил режим синхронизации.
– Сэр?
– Да, Макс.
– Простите.
Костров закончил приём сигнала, и развернулся в кресле в мою сторону.
– Сводки новостей, я так полагаю, ты не смотрел на кольце?
– Да. Поэтому я понимаю вашу позицию, и принимаю ваше недоверие.
Сергей не отрывал своего внимательного взгляда от моей персоны, но вдруг расслабился.
– Хей! Догадываюсь, чего тебе стоили эти слова! Рад, что ты понял.
Мне понадобилось откинуться в своём пилотном кресле назад, в кабине стало жарковато. Я прикрыл глаза и выдохнул – всегда неприятно признаваться в собственных слабостях.
– Я и раньше понимал, просто принять было трудно. Этот след из недоверия – похоже, он будет тянуться за мной вечно, но я не жалуюсь… Теперь уже нет.
По выражению лица Кострова было трудно понять, о чем он думает. Но фразу, которую он произнёс, я запомнил на всю жизнь.
– Все мы ведём себя умнее или глупее в разных ситуациях. Мне кажется – ты набираешься опыта.
Потом он повернулся к голограмме с проектора.
– А сейчас переведи корабль на автоматическое управление. На пару часов отвлечёмся от обязанностей… Но поглядывать не забывай. Ребята, запускаю чемпионат… Ваши ставки?
«…Пошло добавочное время. Команда “Ловчих” вплотную подошла к финальной битве за главный приз. От “Буйволов” их отделяет всего пара очков. Игроками заняты третья и вторая базы. Всего шестьдесят метров отделяет команды от ничьей! Десять игроков от буйволов в поле напряжённо ждут, готовые перехватить мяч. Что же предпримут их противники!?
Судья даёт два свистка, и мяч улетает в город. На удар и пробежку становится самый быстрый игрок “Ловчих” – Фальк-Молния! О-о!! Это именитый игрок и он вполне может принести своей команде такие необходимые очки. Сейчас всё зависит от его подачи. Размах, удар битой по мячу! Мяч в поле! Отличный игровой момент – прямо в кромку поля! Базы освобождаются, игроки что есть сил бегут к главному городу! Мяч перехвачен противником, пас! Будут выбивать или нет? Ещё пас, бросок на развороте не успевает достигнуть цели! Мимо! Мимо – у “Ловчих” есть реальный шанс вырваться вперёд. Фальк ещё раньше сорвался с места, но его останавливают на второй базе! Вот это игра! Противники “Буйволов” развили свое преимущество!..»
Меня отвлекла рябь на пространственном радаре. Слабая рябь от гипершторма, идущего далеко в стороне от основного маршрута кораблей. Может, трудится черная дыра, связывающая оба мира воедино. Тут я обратил внимание на одну странность. Рябь, цикличность. Четкий, пусть и слабый сигнал. Ещё раз, и ещё. Черт! Заданный интервал чёткой цикличности, достаточно
