На этот раз псионик ответил достаточно быстро, словно ответ у него был готов заранее:
– Гарантий об успехе нашего общего мероприятия никто не даст. А останусь ли я верным до конца своему слову или нет, также зависит от того, насколько точно вы сможете выполнять мои указания. Подумайте сами, если кто-то из вашего отряда сдаст меня хозяину арены, естественно, я сам тоже перестану покрывать вас. Более того, моя месть или тех, кто стоит за мной, рано или поздно настигнет виновных в нашем общем провале. А это неминуемо случится, даже в том случае, если сам Горакс пожелает освободить вас, что очень маловероятно. Увы, босс из синдиката Цзораес всегда трогательно беспощаден к такого рода людям. Ведь если вы предали раз, нет гарантии того, что вы не предадите его во второй. Другими словами, у вас просто нет выбора.
Кнут и пряник. В армии всегда это использовали. Эффективная стратегия на протяжении сотен тысяч лет.
– У нас его не было и до вашего появления.
Слышал я о манере псиоников изъясняться, но эта речь, с одной стороны, конкретная, а с другой – ни к чему не обязывающая, лишь тревожила и раздражала. Да за кого он нас держит?! Оружие? Чихал я на это!
Похоже, Дан ощутил моё сопротивление, поэтому решил прояснить ситуацию. С явным одобрением в голосе он произнес следующее:
– Понимаю, что заронил в ваши сердца тревогу и неуверенность, однако намекну более прозрачно. Не предавайте меня, и я не предам вас. У меня свои счёты с хозяином «Колизея». Более того, я не остановлюсь ни перед чем, чтобы забрать его жизнь. Тех же, кто мне поможет, ждут свобода и награда. Я опираюсь на поддержку могущественных и влиятельных людей из Империи. Они все ненавидят Цзораес и лично Горакса. Они вполне могут удовлетворить все ваши финансовые нужды, естественно в разумных пределах. И это возможно лишь в том случае, если я сам выберусь с этой планеты и доложу им о вашем вкладе.
Чувствовалось, Грека, как и меня, ответ Дана не убедил до конца. Надо было на что-то решаться. Риск, конечно, был, и довольно серьёзный, однако альтернатива явно хуже.
– Более-менее, но мы согласны.
Костров выразил общее решение. К сожалению, псионика это не удовлетворило.
– Я хочу получить согласие от каждого! – произнес он жестко.
– Согласен, – подтвердил я.
Ответа от Берда и Ордо тоже не пришлось долго ждать. Они также дали свое согласие.
– Хорошо, – тон у Дана стал довольный. – Теперь я расскажу о своём плане. Перво-наперво нам необходимо развить и усовершенствовать твой потенциал, Макс.
Я удивлённо посмотрел на него.
– Мой?
– Да, ты являешься ключевой фигурой в грядущих событиях.
– Это из-за того, что я осадил ящера?
– Отчасти да. Дата боя уже назначена. Ты ведь прочитал бумагу?
– Конечно, но почему через три месяца, а не через день или неделю?
Псионик серьёзно посмотрел в мою сторону.
– Потому, что раньше мне тебя не подготовить. Сейчас ты слабее Варана, по крайней мере в управлении механическим доспехом. Будем надеется, что у тебя хватит таланта быстро развиваться, а предпринятых мной мер будет достаточно, чтобы оттянуть поединок на этот срок.
Похоже, иных способов покинуть бандитскую тюрьму просто нет. Я взглянул в синие глаза сидящего передо мной психа. Холодные, лишённые выражения, жёсткие, словно два ядовито-синих омута. Наверняка прямо сейчас он способен заглянуть в глубину моего разума. Что ему вообще известно обо мне? Я не чувствую его, у меня нет ощущения давления, как будто он предоставляет мне действительно все решить самостоятельно.
Гадать можно бесконечно, и я делаю выбор.
– Я буду учиться!
– Хорошо.
Псионик сказал последнюю фразу без выражения, абсолютно равнодушно, но впервые за встречу его взгляд перестал быть чересчур холодным.
Если бы в своё время я не увлёкся пилотированием, то однозначно пошёл бы в одну из секретных школ, чьи призывные пункты разбросаны по всей Империи. И наверное, до сих пор бы учился в каком-нибудь секретном бункере, расположенном в одном из самых глухих мест внутри нашей галактики. Сильную роль в моем выборе сыграло также и то,
