единый узел. Он ясно давал это понять, постоянно испуская от себя пси-волны. Сила! Энергия струилась сквозь него, давила на щит, но не прорывала защиту. Он хотел оставить нам возможность возражать и заодно проверял мой потенциал, ничем другим я не мог объяснить свои ощущения. Мой позвоночник, как настоящая антенна, принимал острые иглы сигналов, идущих от телепата.
– Что ж, на сегодня хватит, – сказал он, снимая вдруг своё давление. – Ты выдержал испытание. А теперь поговорим о деле.
Псионик указал на Ордо и Берда:
– Вы двое, возьмите ящики там, в углу, и тащите сюда. Разговор будет достаточно долгий, а я не люблю, когда собеседники стоят.
Парни без разговоров смотались к указанной куче досок, выдернули из неё ровно четыре квадратных, немного разбитых ящика, вернулись и поставили в круг. И это всё без возмущений и лишних возражений, видать, поняли, с кем имеют дело. Ну да, конечно, сильно их проняло без какой-либо защиты. Их я даже и не пытался прикрывать, дай бог самому было устоять.
– Итак, – начал рассказ бородач, когда мы расположились перед ним. – Я псионик, работаю на высокопоставленных лиц в Имперской епархии. С этого самого момента вы мой люди. Вы поможете мне избавиться от Горакса и разрушить механическую Арену.
По лицам видя, какой эффект возымели его слова, он резким жестом пресек все возможные восклицания.
– Уже не имеет значения, получу я ваше согласие или нет. Альтернатива неповиновению – смерть! Сегодня вы станете моим оружием в войне против синдиката. Вы – мои глаза и уши, информаторы, шпионы и бойцы! Взамен, когда все кончится, я обещаю: вы покинете это место, если конечно, останетесь живы. Более того, получите награду и сможете устроить свой быт, как и где пожелаете! Именем великой Империи обещаю вам это!
Ордо и Берд повскакивали со своих мест, мы же с Костровым восприняли эти новости более спокойно, что-то в этом роде мы и подозревали.
Когда страсти слегка улеглись, телепат продолжил более спокойно. Слова более не вколачивались в сознание, дальше была лишь беседа.
– А теперь просто пообщаемся, – сказал он. – Как я уже говорил, меня зовут Дан. Наверху уборщик Дан, здесь внизу просто. Лишнее внимание, как и церемонии, мне совершенно ни к чему. Перед тем как я изложу свой план, у кого-то из вас наверняка появились вопросы, самое время их задать.
Грек было собирался уже задать первый, но Дан поднял вверх ладонь, давая понять, что не закончил:
– Сразу предупреждаю – как именно и отвечать ли на них вообще, будет зависеть исключительно от моего настроения. Пути назад ни у кого из нас уже нет, помните это.
Мы четверо переглянулись. В глазах моих спутников светилась решимость – всё правильно, мы пришли для того, чтобы освободиться от гнёта наверху, а этот человек может предоставить такую возможность. Отказываться глупо и чревато. Я едва заметно кивнул. Получив одобрение от всех, Костров, наконец, получил возможность спрашивать и немедленно приступил к делу:
– Вы сказали – нас. Как это понимать?
– По-моему, это очевидно, – с едва заметным удовлетворением подтвердил Дан. – Каждый из нас рискует. В охране Горакса тоже есть псайкер. И довольно опытный. В одиночку мне к нему не подобраться, именно поэтому я здесь, среди гладиаторов.
– Понятно. А те люди, которых охрана Горакса схватила как разведчиков Империи, тоже работали на вас?
Псионик сделал отрицающий жест.
– Только один, и то лишь косвенно.
Грек задал следующий вопрос:
– Тогда каков ваш уровень подготовки, его тип, и как долго вы работаете на внешнюю разведку?
Дан ненадолго задумался. У меня сложилось стойкое впечатление, будто он тщательно подбирает слова перед ответом.
– Мой уровень воздействия на окружающих достаточно высок. Что касается типа: телекинез и телепатия. Это я говорю, чтобы вы не пробовали обмануть меня, прочту мысли и сотру в порошок. По поводу второй части вопроса я сказал уже более чем достаточно, и больше мы не вернёмся к этой теме…
Тогда я и решил дерзко вмешаться.
– Несмотря на то что вы подписали нас на ваши условия, Дан, если вы и впредь продолжите ставить нас перед фактом своих решений, боюсь, ни о каком сотрудничестве речи быть не может. Смерть там или нет, но где гарантия того, что выполните свои обещания, если все пройдет удачно?
