человек.
– Мы на месте.
Сказав это, я почувствовал, как мой пояс перестала оттягивать рука идущего позади Сержа.
– Хорошо, – произнёс голос капитана, – Дальше по плану, как только удостоверимся, что нет подставы, Ордо даст сигнал.
Я пропустил всех троих мимо себя. Протиснувшись внутрь зала, они, вероятно, сразу разделились. Ордо остался у двери, но по ту сторону, а Берд и Костров, следуя плану, двинулись вдоль стен, обходя помещение по периметру. Я же остался снаружи, внимательно вслушиваясь в темноту, старательно зондируя местность. Чувства пока молчали. Если бы один из участников ночного сговора ощутил ловушку или нечто подозрительное – ему следовало подать условный сигнал, оповещая об этом остальных. Тогда предусматривалось или броситься на помощь, или уносить ноги – всё зависело от типа сигнала. Существовал и сигнал, если всё было в порядке. Вскоре его я и дождался от Ордо.
Тихий свист достиг моего слуха через несколько минут после того, как товарищи исчезли в тренировочном зале. Я сидел на корточках, прислонившись спиной к стене, и сразу встрепенулся, как только услышал, что все в порядке. Рукой нащупал проём в соседнее помещение, повернулся на пятках и, пригибаясь, бесшумно, как учил Грек, просочился внутрь. Тихо задвинул за собой дверную створку. Встроенный в панель замок тихо щёлкнул, запирая нас всех внутри зала. Если это ловушка, то она сработала идеально.
Внезапно далеко впереди у противоположной стены вспыхнул синий свет.
Едва завидев синеватый отсвет, я нырнул кувырком вперёд и немного в сторону, уходя с линии возможной атаки, и распластался на полу. Как не нашумел или не влетел головой в тренажёр, до сих пор загадка.
Всё было тихо.
Скромный свет, что сначала казался ярким после совершеннейшей темноты, теперь уже не выглядел таковым. Наоборот, его яркость была чётко отрегулирована, примерно до слабого освещения ночного бра, которые светили в моей комнате ещё в далёком детстве слабым и призрачным светом.
Вскоре рядом с ярким пятном в углу появился чей-то силуэт, и я услышал слабый свист – означающий, что всё спокойно. Приподнявшись с холодного пола, я медленно двинулся в его сторону, аккуратно обходя тренажёры и примитивные симуляции боевых доспехов.
Подойдя почти вплотную к источнику света, я смог различить рядом всех троих своих приятелей. Они стояли вокруг небольшого технического фонаря.
– Мы прямо как бабочки слетелись на свет костра, – кажется, это был Ордо. – Осталось только подпалить крылышки.
Лампа была установлена на самый край перед квадратным люком. Он был открыт. Снизу на нас хищно смотрел чёрный провал, ведущий, по всей видимости, на технический этаж. На самой границе черного провал в неверном синем свете виднелся первый упор сварной лестницы, остальные ступеньки, надо полагать, ниже. В люк мог пролезть всего один человек за раз. Провал же казался тем чернее, чем дольше приходилось находиться рядом с ним. Я отвёл взгляд от источника света и отыскал в сумерках Грека. Перед глазами плыла засветка.
– Что скажешь, капитан?
– Такой же капитан, как и ты сейчас, – всё-таки съязвил тот, но потом высказался по существу: – Это мало похоже на ловушку. При желании нас без лишней мороки могли взять ещё у камеры, или как только проникли в тренировочный зал.
– Тогда спускаемся? – вступил в разговор Берд.
– Безусловно. Сейчас твоя очередь лезть вперёд, Макс.
Мог бы и не напоминать. Если тот спец смог продавить далеко не простую защиту Кострова, то первым на встречу должен был идти я. В любом случае он открыл свою личину только мне, остальные здесь так, за компанию. Любому из них псионик скорее всего вскипятит мозги прямо в черепной коробке.
Чем дольше я смотрел на квадратный люк, тем больше крепла уверенность, именно меня Дан ждал где-то там внизу. Слабое дуновение воздуха из провала словно в тон откликнулось на мои мысли. Остальные ничего не почувствовали. Похоже, что меня просят поторопиться. Ладно. Не будем заставлять судьбу слишком долго ждать.
Я подступил к люку и полез мимо светильника в провал тьмы. Стальные ступеньки тянулись не очень долго, и скоро у меня появилась возможность почувствовать стальную решётку пола на техническом этаже. Она едва заметно вибрировала. Ей-богу, ещё немного, и я уверую в то, что нахожусь на громадном космическом корабле, по своим габаритам превосходящего все те суда, что находятся в распоряжении имперской армии. Однако твёрдая уверенность в том, что мы находимся на поверхности неизвестной планеты, помноженная на личные наблюдения и ощущения пребывания внутри «Колизея», не оставляли сомнений в том, что
