– Ужин, митан? – пискнула Мелинда, принимая верхнюю одежду.
– Обождет. Где моя жена?
– В кабинете, митан.
– Она поужинала?
– Без вас не захотела, митан. Митани… она там с раннего вечера, как вернулась, сразу же засела за… ваш стол.
– Спасибо, можешь идти. Себастина, подготовь одежду на завтра.
Бельмере действительно была в моем кабинете, сидела за моим столом, перебирала мои бумаги.
– Ты понимаешь, что это секретные документы, сердце мое?
– На некоторых стоит печать с этим уведомлением, сладкий.
– Ты понимаешь, что теперь по инструкции я должен тебя убить?
– Ты сам писал эти инструкции, муж.
– И что? Теперь мне их нарушать? Какой пример я подам своим служащим?
Бель подняла покрасневшие глаза от текста и усмехнулась.
– Я самая неуязвимая женщина в мире, Бри. Знаешь почему?
– Почему, Бель?
– Потому что, если даже Великий Дознаватель неспособен до тебя добраться, значит, никто не сможет этого сделать. В Кель- Талеше это уже стало крылатой фразой.
– Я неплохо поработал над репутацией Имперры.
– Ага. Мне кажется, дорогой муж, тебе нравится лепить из себя и своих солдат страшные пугала. Все эти черепа, пауки, черный цвет и показательные казни…
– Мои пугала отлично умеют сражаться, и они верны Мескии. А к показательным казням и ты прибегаешь, вешая пиратов на самых видных местах в портах Кель-Талеша.
Я занял кресло напротив.
– Сладкий, я не осуждаю тебя. Но знаешь, в твоем случае тут главное не переборщить, ведь всякому страху приходит конец.
– Как и всякому терпению, жена моя. Что читаешь?
– Сегодня эти милые белые кошки принесли кипу бумаг и сказали, что это, мол, последние дела, над которыми работал Хайрам эл’Рай перед смертью. Меня, разумеется, не видели.
– Что-то интересное?
– Нет, увы. То ли они невысокого мнения о твоих мыслительных способностях, муж мой, то ли старый плут эл’Рай был не таким уж проворным хитрецом. Ну или это я столь скудна разумом. Все, чем он занимался, – это расследование смерти Сигвеса эл’Тильбора. Ты знал, что этот тэнкрис был не только лейб-медиком, но и дальним родственником королевской семьи по линии матери Солермо и принцессы Луанар?
– Хм? Вообще-то нет.
– А он был. – Бель потерла глаза, зевнула и потянулась. – Троюродный брат ее величества Фелираи эл’Азарис, в девичестве эл’Каэраваль, служил врачом королевской семьи много лет и был очень близок к своей кузине, а позже и к ее детям. Здесь сказано, что, несмотря на дальнее родство, будущая королева и будущий лейб-медик росли вместе в доме ее отца. Сигвес с детства был ее наперсником.
– Эл’Рай тоже был близок к королевской семье и тоже являлся родственником, – вслух подумал я. – Теперь оба мертвы.
– Причем при очень схожих обстоятельствах…
– Что-что? – Я подался вперед. – Мне ничего не известно о смерти лейб-медика. Все знают, что де Барбасско заколола любовница, а вот эл’Тильбор просто умер, и все… мои агенты ничего не смогли узнать, и даже шельмец эл’Ча не пролил света на этот вопрос.
– Это не странно, Бри, обстоятельства его смерти были тщательно скрыты по приказу Хайрама эл’Рая, который и занимался делом.
– Ему приказали скрыть их?
– Не указано, дорогой. Есть лишь формулировка: «Во избежание ненужных волнений в преддверии выставки».
– Хм. Ты сказала о схожих обстоятельствах.
Жена кивнула, порылась в одной из стопок и вытянула оттуда листок.
