Некоторое время все неподвижно стояли на своих местах, будто боялись пошевелиться и чего-то ожидали. Может быть, божественного гласа, гремящего свыше и подтверждающего изъявление собственной воли?
Не прогремело.
Очнулись все через несколько секунд одновременно от звонкого чириканья какой-то птахи на краю фонтана. Князь перекинулся в человеческий облик, но остался сидеть на песке, а остальные двинулись к нему. Только один из магов стоял с Золотым Клыком, совершенно шокированным результатом боя и впавшим не то в ступор, не то в апатию.
— Подставляй свои травмы, — распорядился маг, опускаясь рядом с Раймом на колени и скидывая с плеча небольшую кожаную сумку.
— Это разве травмы? — поморщился тот, но артачиться не стал. Выглядел Черная Грива спокойным, но мрачным. Мы трое в растерянности застыли рядом, не зная, что предпринять дальше.
— Мне одно непонятно, откуда ты знал, что все именно так закончится? — озвучил общую мысль Чарим.
— Я не знал, — отмахнулся князь, — но предполагал. Гарс, этого — охранять пуще глаза, и прикинь заранее, как из него можно вытрясти все интересное. Такие мозги должны работать на благо княжества, а не на благо отдельно взятого кармана, — принялся отдавать распоряжения Райм. — Давр, тебе хоть обыск его логова можно доверить, или опять кошек звать? — Насмешливый взгляд переместился на Полумесяца, и тот мучительно скривился.
— Сделаем в лучшем виде.
— Очень надеюсь. Свободен, — распорядился волк, и вскоре у Судилища нас осталось четверо, если не считать обгорелой туши в стороне.
— Я больше не нужен? — уточнил почтительно. Простое правило жизни: от большого начальства стоит держаться подальше. Это сильно экономит нервы. Наш князь достаточно простой в общении человек, не склонный к самодурству, но береженого боги берегут.
— Да, только еще одно поручение. Ты вроде бы с нашими гостьями накоротке. Передай им, что свадьба состоится сегодня на закате, — обратился ко мне князь.
— Но… — неуверенно начал я, бросив выразительный взгляд на останки советника. Чарим и маг тоже уставились на правителя как на умалишенного. Видимо, не мне одному показалась дикой идея устроить народные гулянья в момент, когда с порога главного дома едва смыли кровь, а тело погибшего заговорщика не успело остыть.
— Вот как раз во избежание повторения, — оборвал меня Райм и недовольно поморщился.
— Извини, конечно, но повторения ты, скорее, добьешься плясками на костях, — недовольно высказался Длинный Нос. — Пусть даже это кости преступников.
— Во-первых, речь идет о
— А пока ты просто приведешь девушку к себе в дом, тем самым обесчестив перед всем городом, — перебил его Чарим. — Объясни, с чего тебе так неймется? Двадцать лет ждал, неделю уж как-нибудь потерпишь!
— Да я не… — начал князь, потом вновь поморщился, окинул нас взглядом и продолжил, кивнув на труп: — Не хочется, чтобы еще кого-нибудь постигла вот такая участь.
— Поясни, — за всех высказался маг. — Ты полагаешь, Солнцеликая вновь решит обратить на тебя внимание? С твоим везением это случится нескоро.
— При чем тут она или мое везение? — отмахнулся князь. — Я почти уверен, что все неудачи Ледяной Пыли со товарищи, вплоть до вот этой, происходили из одного источника. Уж ты-то, Варс, как специалист по степнякам, мог бы догадаться, — насмешливо добавил он, бросив на меня взгляд, и при помощи мага поднялся на ноги.
— Степняки? — уточнил Чарим, удивленно вскинув брови.
А меня осенило:
— Ты имеешь в виду обряд, да?
— Какой обряд? — Длинный Нос перевел взгляд на меня, а Райм удовлетворенно усмехнулся. — Он еще куда-то влез?
— Нет, это старые достижения аукаются. Поясни, ты теорию лучше знаешь, — велел волк и двинулся в сторону входа, а мы трое потянулись за ним.
Очень хотелось уточнить, планирует ли князь вот так просто бросить труп посреди Судилища. Но я сдержался и правильно сделал: вскоре навстречу попались желающие «прибраться», обменявшиеся с нашим магом приветственными кивками. Видимо, именно он или его товарищ этих ребят и вызвали.
