— У него неподходящая репутация для человека, приглашающего в гости незамужнюю девушку.
— За это не волнуйся, — отмахнулся я. — Даже если бы я не мог за него поручиться как за друга, то все равно он сейчас увлечен другой кошкой. И Лебедяна определенно не в его вкусе.
— Очень на это надеюсь, — вздохнула сестра. — А что касается Райма… Это странная история. Он два дня назад буквально испарился из собственной запертой спальни. Я не знаю подробностей — может, что-нибудь там все-таки нашли, — но крови и следов борьбы точно не было. Маги утверждают, что он жив, и это вселяет оптимизм. Наверное, упорно ищут; во всяком случае, муж вчера пришел среди ночи и убежал чуть свет, но не выглядел обреченным и отчаявшимся. — Она развела руками.
— И что, нет даже предположений, где он?
— Варс, я же сказала, что не знаю подробностей, — мягко возразила сестра. — Райв и так нервничает, я не хочу дополнительно расстраивать его расспросами.
— Да, извини. Надо попробовать наведаться в главный дом, — поморщившись, я махнул рукой.
— Попробуй. Но, может, ты хотя бы пообедаешь с нами?
— Если ты меня накормишь, буду очень благодарен, — улыбнулся я в ответ. — Но не в обед, а прямо сейчас, не успел сегодня перекусить.
— Точно, жениться пора! — засмеялась сестра. Но выгонять, конечно, не стала, и действительно от души накормила. Под конец я даже взмолился о пощаде: уж очень Лира расстаралась.
После сытной домашней еды жизнь определенно стала значительно приятней, и морось на улице не раздражала, так что до главного дома я добрался быстро и по дороге в охотку успел поразмышлять о вечном.
Думать о князе сейчас было бессмысленно: почти ничего нового я не узнал. Пропажа человека из запертой комнаты — отличный сюжет для детектива, и вариантов развития этого сюжета имеется множество: от банальной дезинформации (не так уж и крепко была заперта эта комната) и тайного хода до значительно более экзотических. Но почему-то в простейшие не верилось. Отчаиваться и прекращать сбор информации я, впрочем, не спешил. Сначала следовало поговорить с еще одним волком, способным что-то прояснить. А именно — советником Грувом Белое Сердце, фактически являющимся моим прямым начальником, к которому я и направился из гостеприимного дома сестры.
Так что мысли были заняты словами Лиры о моей женитьбе. Может, и правда — пора? Причем даже не сейчас, а уже лет двадцать как. Были бы живы родители, мама, наверное, давно бы уже уговорила меня на этот шаг, я нашел бы себе хорошую жену. И, может быть, возвращался домой с гораздо большим удовольствием?
Взгляд всю дорогу против воли цеплялся за встречных девушек. Один раз я даже замешкался и с трудом подавил желание остановиться и познакомиться с приглянувшейся. Миниатюрная, с длинной темной косой, не сказать, чтобы красивая, но с искоркой в глазах и живой улыбкой, она стояла на противоположной стороне улицы и болтала с подругой.
Не до знакомств сейчас, сначала надо сложить с себя ответственность за кошек, то есть сдать невесту князю, если он жив, или узнать о его гибели и отправить девушку домой, и только потом заниматься собственной личной жизнью. Лучше бы, конечно, воплотился в реальности именно первый вариант, во втором случае нам всем надолго станет не до личной жизни.
За этими рассуждениями я и добрался до цели.
В главном доме не только заседал князь с советниками, но размещались другие службы и учреждения: это было не одно здание, а целый огромный комплекс. Здесь проходили судебные заседания, находились управление городской стражи и тюремные камеры, располагались городская библиотека и часть университета.
В общем, если где-то и можно было задать интересующие меня вопросы и получить на них более-менее подробные ответы, то только тут. Если знать, кому задавать вопросы.
Когда я заглянул в кабинет с коротким «можно?», Грув на мгновение вскинул на меня взгляд, оторвавшись от бумаг, и тут же уткнул его обратно.
— А, Варс, здравствуй. Проходи. Какими судьбами?
Грув был очень старым человеком, ходил с трудом, а оборачиваться и вовсе уже не мог. Но зато ясностью ума способен был поделиться с парой значительно более молодых советников, и еще осталось бы на несколько балбесов вроде меня.
— Ты еще спрашиваешь, — хмыкнул я и, повинуясь его жесту, присел в кресло. — Мне казалось, сейчас у всех один вопрос.
— Про Райма? — понимающе вздохнул собеседник. — Да уж. А ты в связи с чем интересуешься? Простое любопытство или дело к нему есть?
— Как тебе сказать, — не удержался от иронии я. — Любопытно, конечно, тоже, но главным образом меня сейчас волнует
