Девочки тоже вразнобой поздоровались. Вета что-то невнятно буркнула в ответ и побрела через кухню к плите. Напрямик. Видимо, намереваясь просочиться сквозь стоящий посредине стол. Присутствующие настолько растерялись при виде подобной решительности, что никому даже не пришло в голову ее окликнуть, а потом тень налетела на стул, споткнулась об него, с грохотом уронила и едва не последовала за ним на пол, если бы стоявшая рядом Белолеса не успела среагировать и подхватить ее под локоть.
— Вет, ты нормально себя чувствуешь? — нахмурилась она.
— Да это я спросонья, — смущенно пробормотала Велесвета.
— Что ты, слепой котенок, чтобы спросонья на мебель натыкаться? — поддержала я подругу, тоже поднялась с места и встревоженно пощупала лоб тени. — Такого даже спьяну не бывает… Ты точно здорова?
— Все в порядке. — Раздраженно сверкнув на нас глазами, тень двинулась к намеченной цели уже более традиционным маршрутом, а мы с Белкой растерянно переглянулись.
— Не верю я этой женщине! — Белолеса покачала головой, а я обернулась к ведьмам:
— Злат, посмотришь, что с ней?
— Она же сказала, все в порядке, — ответила та. При этом окинула нас очень странным взглядом, будто сомнения у нее вызывало именно наше умственное здоровье, а не здоровье ломающей мебель тени. Мы с подругой снова обменялись озадаченными взглядами, синхронно пожали плечами и вопросительно уставились на Листопаду. Та тоже выглядела озадаченной и только развела руками.
Опять наша Златолета темнит. И тень темнит, но той по статусу положено.
Впрочем, вскоре Велесвета действительно более-менее пришла в себя и, по крайней мере, перестала натыкаться на предметы, так что мы всей дружной компанией двинулись все в тот же трактир напротив дома. Кормили там неплохо, репутация у заведения была приличная, а цены — достаточно высокие, чтобы не создавать ажиотажа, но не настолько, чтобы всерьез ударить по нашим финансам. Так зачем утром идти куда-то еще?
На улице немного распогодилось, во всяком случае, брусчатка подсохла, ветер был хоть и сильным, но не холодным, а в прорехах высоких облаков даже изредка проглядывало голубое небо, вселяющее надежду на дальнейшие перемены к лучшему. По- хорошему, вчерашняя погода опередила календарь эдак на месяц, сейчас должно было быть гораздо теплее и суше.
Княжна с Лесей оживленно болтали, прикидывая культурную программу на сегодня (кстати вспомнилось приглашение пожилого волка посетить главный дом), остальные по мере сил участвовали в обсуждении. Я тоже периодически вставляла свои замечания, но больше была поглощена наблюдением за тенью: что-то в движениях той было непривычное, странное. Сообразила я далеко не сразу, только по дороге к магам, когда Велесвета вдруг зацепилась о выбоину.
Тень двигалась
Нет уж, довольно секретов. Вечером прижму обеих к стенке, и пусть каются: как-то мне не по себе от этого заговора молчания, не вышло бы чего плохого.
Маги, которых мы, как и планировалось, навестили сразу после завтрака, практически слово в слово повторили друг друга. Подтвердили, что работа однозначно волчья, достаточно недавняя. Кроме того, оба утверждали, что делал ошейники не слишком опытный специалист или, по меньшей мере, человек, специализирующийся в какой-то иной отрасли магии. Такой странный вывод оба объяснили просто: артефакты рабочие, изготовлены были очень аккуратно, но — явно по учебнику.
Эту тонкость нам потом уже объяснила Златолета. Опытные маги за время работы приобретали определенный багаж знаний и навыков, и некоторые вещи начинали делать иначе, чем описывалось в хрестоматиях. То есть что-то упрощали, что-то — наоборот, усложняли для дополнительного укрепления чар, увеличения скорости их срабатывания или внесения каких-то еще усовершенствований. А здесь имел место как раз классический случай: все правильно, но несколько примитивно.
Помимо этого факта, маги подкинули нам еще пищи для размышлений. Во-первых, ошейники явно делал тот же человек, который впоследствии управлял вампирами, а во-вторых, и это оказалось самым главным, оба специалиста клялись и божились, что радиус действия ошейников маленький, немногим больше расстояния прямой видимости. То есть загадочный хозяин вампиров являлся свидетелем нашей стычки, но по какой-то причине не стал вмешиваться. Боялся попасть под раздачу? Не хотел светиться? Или сознательно пожертвовал своими домашними зверушками, чтобы понаблюдать?
На все эти вопросы, увы, маги ответить не могли, а нам пока не хватало информации. По-хорошему, о произошедшем
