Эпилог
— У нас проблемы, — с порога заявил Иван.
— Что опять? — Повел бровью Георгий. В его представление после монголов все остальное — мелочь и полнейшая фигня, а не проблемы.
— Я не шучу. Помнишь, я получал сведения от нашей агентуры в Константинополе, что к нам направляется большое посольство из Франции?
— Да. Ты выяснил его цели и состав?
— Если бы. Так по мелочи. Но сейчас это не главное. Только что я получил письмо голубиной почтой от моего агента в Киеве. Он, следуя моему приказу, прибился к посольству. Так вот — от самой Десны их сопровождают кочевники.
— Вот те раз… — покачал головой Георгий с ухмылкой. — И откуда они в степи взялись?
— Печенеги[67].
— Что?!
— Выдавленные половцами к Дунаю они, после их ослабления стали снова хулиганить. Сдерживать-то их некому.
— Хорошо, но нам-то что с того? Не дойдут — нам же лучше. Мы с Папой условились, что я не приму его священников до окончания войны. Война окончилась. Чем еще может быть это большое посольство «из Франции»? Да там, наверное, целый полк священнослужителей идет! Вот и выходит, что если печенеги их побьют, мы в плюсе окажемся. Как говорится, и вдоволь, и без греха.
— Что ты можешь сказать о своей троюродной сестре, Изабелле[68]?
— Очень набожная девица, — пожал плечами Георгий. — Вроде была сдвинута на теме францисканцев и невинности, из-за чего послала наследника Фридриха II в далекие паломничества непечатными буквами.
— Так возрадуйся же! — Торжественно произнес Иван.
— Ты чего?
— Я не знаю, что там Папа и Людовик ей говорили, но она в том посольстве и едет. Причем с приданым.
— ЧЕГО?!
— Невеста к тебе едет. Твоя троюродная сестра — Изабелла, которая, по совместительству еще и сестра короля Франции Людовика IX. Папа сделал ход кочергой по яйцам. Он решил тебя женить на верной католичке, причем довольно миловидной, как мне докладывают. С тем посольство и идет. Да, там есть священники, но весьма ограниченный контингент.
— Какой он, однако… прыткий, — покачал головой Георгий. — Меня только спросить забыли.
— Ну, куда ты торопишься? Спросят еще.
— Вот так и спросят? При невесте? — Саркастический отметил Великий князь. — Они что, скандала не бояться? Ведь Папа мне не сюзерен, а ему не бедный вассал из провинции. Могу и отказаться. Они разве этого не понимают?
— Подожди, не кипятись. Там не в лоб все, конечно. Официально, все чинно и благородно: Изабелла едет, чтобы попросить тебя об открытии миссии францисканцев в Москве. Но, только я зуб даю — в нужную минуту у посла за пазухой и папская булла найдется, и благословение от короля, а в обозе и приданое отыщется. Кроме того — тебе двадцать пять по местному паспорту. То, что ты холост в таком возрасте, не твоя заслуга, а недоработка компетентных органов. Надеюсь, ты это понимаешь? Я вообще удивлен, что они только сейчас спохватились.
— Слушай, чего-то мне не по себе от такой новости.
— Не хочешь жениться?
— Ну… она же фанатичка.
— Напомни мне мой друг, когда какая-либо женщина была без тараканов? У всех они свои. Одна транжирит деньги с истовым безумием. Другая — ездит по мозгам. А эта будет молиться и каяться. Не самый плохой вариант.
— А ну как дети дурачками пойдут? По наследству. Ведь фанатиками не от великого ума становятся.
— Воспитание мой друг, воспитание. Девица, насколько я знаю, вполне здоровая. Только вот под колпаком с рождения. Так что ей по ушам катались целой автоколонной. Не думаю, что там будет что-то плохое. Кроме того, вы так увлеченно переписываетесь с Людовиком. Этот шаг — нормальное решение для дальнейшего продвижения на мировой арене. Нам нужно много товаров из теплых стран. Дружить с Францией — неплохо. Особенно если нам удастся закрепиться какими-нибудь анклавами в
