– Тут жил Гошин дед, – ответил на невысказанный вопрос Леша.
Машка понимающе хмыкнула. Гошина семья была особой темой для разговоров и вполне могла шокировать неподготовленных людей.
– Три года назад деда не стало, дом отошел к Гошиной тете, но та так и не решила, что с ним делать. Мы иногда тут собираемся, – продолжал рассказывать юноша. – Сейчас остальные с провиантом приедут, обсудим наше положение.
Дора кивнула и вышла в просторную комнату с качелями. В общем-то, кроме качелей, стремянки в углу, пары раскрашенных табуретов да закутанных в целлофан картин тут ничего не было. Только пейзажи и свет из трех больших окон. Даже подоконник украшали нарисованные ромашки и цветы цикория.
В голове Доры вертелись и никак не складывались кусочки пазла. Неужели Ланс прав и часть событий действительно подстроил Роберт?
Легок на помине. Все-таки не утерпел, приехал с ребятами. Дорофея ощутила приближение Ланселота задолго до того, как машина выехала на поляну возле дома. Вон уже зашуршали, зашумели в прихожей, Таня о чем-то спорила с Ирой, вполголоса ругалась на вяло огрызающегося Русика, над их перепалкой посмеивался Андрей.
Дора постаралась расслабиться, не оборачиваться, пока Ланс шел к ней через всю комнату.
– Только не гони, – попросил он, замерев позади.
Она лишь кивнула и позволила обнять себя за плечи.
Вскоре небольшая компания устроилась на расстеленном на полу ковре. Пообедали еще теплой пиццей и китайской лапшой, распаковали вещи Роберта. Ребята один за другим просматривали блокноты, Ланс возился с планшетом, подобрав к нему пароль, Гоша замер над электронной книгой, даже Злат вместе с Ксаной изучал приборы.
– Стойте! – Друг Доры первым наткнулся на нечто интересное. – Вот же послание дока!
Он выждал, пока все затихнут, и зачитал:
–
Гоша присвистнул, Ланс недоверчиво хмыкнул, Маха выхватила планшет из рук юноши, перечитала.
– Тот заплесневелый хомяк, который Дорофейку нашу пугал, – друг Роберта? – возмутилась она.
– И родителей моих похитил! – вторила разозленная Ксана.
Зато Доре стало понятно, отчего Роберт с Элом успокаивали ее, когда мигрантка особо эмоционально возмущалась его нападками.
За окнами сгустились сумерки. Гоша притащил две настольные лампы, поставил на пол, включил. В свете фиолетового и зелено-оранжевого абажуров картины на стенах стали казаться порталами в иные реальности. Беседы и споры о том, как себя вести, как спасать Роберта и уберечь Нику, постепенно сошли на нет. Дора чувствовала себя беспомощной перед лицом событий.
И тут с ковра поднялся Злат. Он застыл, вслушиваясь в почти живую темноту за окнами, в шорохи и звуки осеннего леса. На спину Дорофее словно вылили кувшин ледяной воды. Она тоже почувствовала. И остальные мигом позже. Даже не наделенные даром ребята. Нечто приближалось к дому, вбирая в себя спокойствие ночи.
Концентрированная тьма вспучилась, хлынула сквозь стекла. Свет обеих ламп оказался бессилен перед ней, боязливо сморщился, ограничившись лишь стеклянным сосудом, наполненным газом.
Точно повинуясь неслышному приказу, ребята один за другим бросились к двери. Злат первым ее распахнул, выходя навстречу ледяной осенней ночи.
– Эффектной вышла встреча!
Едва все выбрались наружу, в свете ущербной луны из-под дрожащих ветвей выступила женщина в темном пальто с белым пышным воротником, в белом пуховом платке.
Где-то далеко отозвалась ночная птица, кто-то прошуршал в палой листве за домом. Присутствие незнакомки делало любой шорох значимым и глубокомысленным.
Незваная гостья приблизилась к молодым людям, и у Доры заломило зубы от холода.
