искры из глаз сыплются.
— Шмулька… — со слезами на глазах прошептала Уля. — И правда живой! Дай я тебя обниму, а то смотрю и сама не верю!
— Э, нет, — забеспокоился фей, на всякий случай забираясь на довольно урчащего медведя повыше. — Щас ты меня обнимешь, а потом опять по морде дашь? Не хочу.
— Ну Шмулечка, ну пожалуйста, я больше не буду…
— Ни за что! И вообще, народ, я там кое-что интересное увидел. Пойдемте поглядим. Вдруг это важно?
Опомнившись и благоразумно оставив восторги на потом, мы поспешили к Шмулькиной находке.
Ею оказалась часть стены, испещренная сомнительного качества картинками и незнакомыми рунами. Раньше мы их не видели — колонна не позволяла, но обойдя опрокинутый гроб и заглянув в расположенную рядом нишу, с недоумением дружно воззрились на неведомое послание.
— Кажется, это что-то совсем древнее, — нахмурил лоб Рисьяр, подойдя ближе и ткнув пальцем в одну из рун. — Мы такое даже не изучали. Но вот это очень похоже на руну «Висс», которой в старину запечатывали двери. А вон та, кажется, читается как «Зэм» — замок.
— Я помню, как это звучит, — задумчиво проговорил Зырян и тоже подошел поближе. Его глаза вновь заволокло мутной пленкой, а руки слепо зашарили по стене, словно пытаясь отыскать среди рун подсказку. — Я помню, читал или слышал… а может быть, видел во сне? «Висс» и «Зэм»… «Сорэ» и «Бишша»… «Эйрина»… «Гериас»… «Шелт»… и «Мона», — неожиданно улыбнулся оракул, ласково погладив одну из надписей. — Конечно же это ты. А теперь откройся, солнце. Мы имеем право пройти.
Под чуткими пальцами Зыряна причудливый рисунок в виде сплетающихся в брачном танце змей вдавился в стену, и оттуда донесся тихий щелчок. А потом часть стены бесшумно повернулась, открывая проход в узкий темный коридор, и Зырян все с той же улыбкой отступил в сторону.
— Прошу.
— Ты уверен, что это — единственный выход? — вполголоса спросила я, кинув на друга внимательный взгляд.
— Скоро сюда придут другие умертвия, — спокойно отозвался Зырян, глядя куда-то мимо меня и явно видя что-то свое. — На данный момент этот путь наиболее безопасный. Я наконец вижу наше будущее. Самый краешек, конечно, но это лучше, чем ничего.
Больше не сомневаясь, я смело шагнула в открывшийся проход, крепко держа Мартина за руку. После мощного выплеска силы ангел шел с некоторым трудом, но, к сожалению, в ближайшие часы я не смогу нести его на руках — после схватки с личем мои возможности существенно уменьшились. А ржавый кастет, которым я так удачно воспользовалась, к сожалению, был не тем средством, которое позволяло решить все проблемы.
Закралась — правда, ненадолго — в мою голову заманчивая мысль попросить помощи у мужа. Но, во-первых, опасность уже миновала, а я не хотела тревожить его по пустякам, и так слишком часто пользуюсь его благорасположением. Во-вторых, обоснованно сомневалась, что он поможет нам всем. А если и поможет, то не решит ли покончить с такой опасной практикой? На которую я, между прочим, трачу время, которое вполне могла бы уделять ему.
Наконец, я не забыла о том, что снова опоздала на встречу. И смутно подозревала, что раздраженный этим фактом Князь пожелает сперва выпустить пар — на первом, кто подвернется под руку. Так что пусть он, наверное, еще пару дней побудет в неведении. Потом я сама ему все расскажу.
Какое-то время мы двигались молча, настороженно прислушиваясь к доносящимся из-за стены шорохам и стараясь даже дышать потише, чтобы не привлечь к себе внимания.
Временами, проходя мимо крохотных щелочек в стене и осторожно заглядывая в соседние помещения, я с содроганием замечала в них груды костей, начинавших при нашем приближении вяло шевелиться. В одном зале бродили неупокоенные зомби, причем один, судя по рогам и чешуе, когда-то принадлежал к касте высших. Другие было рангом пониже, зато отличались большими размерами, относительно неплохим, хоть и устаревшим, вооружением, а на ком-то я даже заметила новенькие доспехи, содранные, вероятно, со случайного посетителя этого некрополя.
То и дело снимая с себя паутину и стряхивая с волос сыплющуюся с потолка пыль, мы довольно долго шли по потайному ходу, изредка сворачивая на прячущиеся в толще скал лестницы или же ныряя в охотно открывающиеся перед Зыряном двери.
Направление угадать было трудно — мы кружили по подземелью, словно заблудившиеся в лабиринте мыши. Я понимала только, что мы все больше спускаемся вниз, на какие-то совсем уж глубокие уровни, где воздух с каждой минутой становился все суше и горячее, а терзающая нас жажда — все острее.
