Пока моя иллюзия еще держится, я подбегаю к Терену и сдергиваю с его шеи ключ от кандалов. Потом бегу к Виолетте и временно снимаю с нее покров невидимости. Она дрожит от напряжения. С ее красивого нежного лба хлещет пот. Виолетта безотрывно смотрит на Терена. Он скрючился на каменном полу. Я подношу ключ к ее кандалам. Руки трясутся, и мне никак не попасть в замочную скважину. Забываю, что у меня сломан безымянный палец, и морщусь от боли. Боги, до чего же я устала! Мои силы на исходе. Как бы мне самой сейчас не растянуться на полу. Только страх заставляет меня шевелиться.
Виолетта свободна. Ее кандалы падают на пол. Сестра видит, в каком я состоянии, и закидывает мою руку себе на плечо. Мы спешим к двери. Усиливаю иллюзию нашей невидимости. Возле двери я останавливаюсь и оглядываюсь на Терена. Он улыбается. Вокруг него постепенно появляется новая стена льда.
– Аделина, ты не перестаешь меня удивлять! – восклицает он и заходится в безумном смехе.
Мы вываливаемся в коридор. Слышу, как Терен зовет инквизиторов.
Молча поднимаемся по лестнице. Обе хрипло, судорожно дышим. Сил у меня становится все меньше. Покров невидимости вокруг нас дрожит, как занавеска на ветру. Мимо нас бегут инквизиторы. Пытаюсь сберечь остатки силы на крайний случай. Когда выбираемся наверх, мы похожи на две волны. Инквизиторам не до нас, иначе они бы заметили странную рябь на стене.
– Держись, Аделина, – говорит мне Виолетта.
Мы выбираемся наружу и из одного хаоса попадаем в другой. Под ногами хрустит битое стекло. Никогда не думала, что Ось Инквизиции столь многочисленна. Кажется, все население Эстенции сплошь состоит из инквизиторов. Они повсюду. Заняты крайне важным делом – выталкивают из домов мальфетто и волокут на площадь, избивая по дороге. Вижу, что многих вытащили прямо из постели. Мы сворачиваем в темный переулок. Сил идти дальше у меня нет. Я падаю на холодную землю. Рядом приземляется Виолетта. В нашу сторону с криком бежит женщина. Ее нагоняет инквизитор и ударяет мечом в горло. Еще одна жертва. В черных волосах убитой вижу золотистую прядь. Мальфетто. Ее кровь льется на булыжники. Инквизитор вытирает меч о ее платье и, ругаясь, идет дальше. Со стороны площади доносятся крики:
– Король умер! Король умер!
Кажется, что смерть короля полностью развязала руки инквизиторам. Они затеяли истребление мальфетто. Все это настолько кошмарно, что кажется сном. Я зажмуриваюсь, потом открываю глаз. Кошмар не исчезает.
Виолетта на грани истерики. Она всхлипывает, цепляясь за меня.
– Закрой глаза и думай о чем-нибудь другом, – шепчу я ей.
Я вбираю в себя всю темноту, весь страх, чтобы пополнить свои силы и создать для сестры иллюзию спокойствия. Отчасти мне это удается. Я заглушаю крики жертв, окружаю Виолетту покровом темноты. Сегодня расправы над мальфетто идут, наверное, по всей Эстенции. Через считаные дни они перекинутся и на другие города и селения Кенеттры. Виолетта всхлипывает у меня на плече, а я смотрю на ужасы, творимые по приказу Терена.
Какая чудовищная ирония: чтобы спасти сестру от зла, я сама должна была бы стать пособницей зла.
В голове немного проясняется. Я понимаю, что здесь оставаться нам нельзя. Вспоминаю о катакомбах.
– Виолетта, поднимайся, – твердо говорю сестре. – Идем. Я знаю безопасное место.
Я беру ее за руку. До ближайшего входа в катакомбы не слишком далеко. Осталось завернуть за угол и…
И мы лицом к лицу сталкиваемся с Данте. Правда, его лицо скрыто тенями. Но это он.
– Я знал, что найду тебя здесь, – рычит он.
Аделина Амотеру
Он умел в легком ветре почувствовать силу бури, словно в нем жило некое существо, вдыхающее жизнь и страх в его тело.
Первая лихорадочная мысль: «Данте следил за мной».
Скорее всего, он увидел, как я покидала Двор Фортунаты, и двинулся следом. Теперь он знает, что я побывала в Башне инквизиции. Эти мысли проносятся у меня за доли секунды. Если Данте вернется к соратникам, он все им расскажет. И они поверят его рассказу, а не моему. Я стараюсь себя успокоить, убеждая, что к башне я шла под покровом невидимости и Данте не мог узнать, куда я направляюсь. Надо попытаться ему объяснить.
Но Данте не нужны мои объяснения. Он кидается ко мне, чтобы схватить за руку. Виолетта испуганно вскрикивает. У меня шумит в ушах. Это моя сила, взбудораженная страхом.
Я снова окружаю нас с сестрой покровом невидимости и опускаюсь на землю. Стойкой иллюзии не получается. Мы то являемся Данте на глаза, то опять скрываемся. Я встаю на ноги. И тут Данте делает новый выпад. Теперь в руке у него кинжал. Моя иллюзия
