доктором Колеттой Харт. В ожидании ответа он успел проговорить про себя заготовленное приветствие и сочинить сообщение, которое оставит на автоответчике, но, когда телефон наконец-то ответил, все заготовки вылетели из головы. Рюн запнулся и пробормотал что-то бессвязное.
— Кто это? — рявкнула Колетта Харт в трубку.
— Рюн Спинетти. Я друг Эверетта Сингха. Как и вы.
Долгая пауза
— Чего вы хотите?
— Давайте встретимся. Я хочу кое-что прояснить.
На сей раз пауза длилась еще дольше.
— Хорошо. Главный вестибюль Музея естествознания прямо перед закрытием
— Где именно? — спросил он, но Колетта Харт уже повесила трубку.
Войдя в вестибюль, Рюн понял, что задал глупый вопрос.
— Он ненастоящий, — произнес незнакомый голос. — В музеях по всему миру, по меньшей мере, дюжина таких же.
Колетта Харт. Выше и моложе, чем он воображал, но его воображение было бессильно нарисовать фиолетовые волосы. Рокерские ботинки на толстой подошве. Она протянула руку. Рукопожатие вышло крепким.
— Ладно, Рюн, пошли отсюда. У меня сильнейшее дежа вю — сразу после Рождества мы встречались здесь с Эвереттом.
— Я знаю, вы ели суши. А еще вы дали ему флешку.
— Любишь суши?
— Очень.
В такси Колетта задала ему множество каверзных вопросов, ответить на которые был способен только близкий друг Эверетта. В кафе она попросила отдельную кабинку, и Рюну пришлось оставить обувь за раздвигающейся дверью. Он поджал большой палец, пряча дырку в носке. В кабинке было тепло и тесно, и Рюн ощущал себя неловко рядом с почти незнакомой женщиной. Колетта заказала чай и копченый угорь нигири, Рюн попросил крабовые роллы.
— Ты видел то, что было на флешке? — спросила Колетта.
— Эверетт показал мне.
— Зря он это сделал.
— Параллельные миры существуют.
— Существуют, да. Ты не копировал информацию с флешки?
— Нет.
— Хорошо. Спасибо и на том.
Рюн с трудом поднес чашку к губам Сердце колотилось, руки тряслись. Он боялся звонить, испугался, когда Колетта ответила, со страхом соврал родителям о том, куда собрался после школы. Боялся в метро, боялся, поднимаясь по ступеням Музея естествознания. Боялся в такси, в кабинке с бумажными стенами. Наверное, в самом сердце страха должно быть место, где тихо и спокойно, как в центре циклона, но его не было. Страх рождал еще больший страх.
— Когда Эверетт исчез, он был в одном из параллельных миров.
— Откуда ты знаешь?
— Он сам мне сказал.
— Что именно?
— Что его отец возглавляет особый отряд, защищающий десять миров Пленитуды. Что отец на нелегальном положении, как в программе защиты свидетелей, а он, Эверетт, состоит в специальном подразделении, вроде американских «Морских котиков», только с дирижаблем. И что он может по телефону вызвать дирижабль из другого мира, однако...
— Однако что?
— Я ему не верю.
Колетта Харт закрыла глаза и вздохнула:
— Избави нас, Господи, от любопытства юных и резвых. Рюн, зачем ты мне позвонил?
— Потому что вы работали с его отцом. Вы должны знать правду.
— Почему ты решил, что Эверетт тебе лжет?
— Не знаю.
— Как ты думаешь, я скажу тебе правду?
