Нила обернулась, забыв про шифровальщика.
– Адамат был здесь?
– Был. Он упоминал о вас, Бо, но я все равно удивлена встрече с вами.
– Мы… – начала было Нила, но шифровальщик вдруг поднялся из-за стола, держа лист дрожащей рукой.
– Я закончил, моя леди. Это очень срочно.
– Так, говорите!
Шифровальщик облизнул губы:
– Хиланска вступил в сговор с кезанцами, моя леди. Он намерен уничтожить бригады генерала Кеть, а потом, вместе с врагом, выступить против нас.
– Дайте мне посмотреть.
Бо схватил расшифрованное письмо и пробежался по нему глазами. Затем помрачнел и передал бумагу леди Винсеслав.
Леди тоже встала из-за стола.
– Я только что послала Абракс с двумя ротами солдат в лагерь генерала Кеть. Получается, я отправила их на верную смерть. – Она побледнела, но тут же гордо выпрямилась. – Позовите сюда моих офицеров. Соберите людей. Через час мы выступаем!
– Какие силы вы собираетесь использовать, моя леди? – спросил потрясенный шифровальщик.
– Все, – ответила Винсеслав, сжав кулаки и стиснув зубы.
Нила ухватилась за стенку салона, чтобы не удариться головой. Карета леди Винсеслав тряслась по неровной дороге, сопровождая двадцать с лишним тысяч наемников.
Винсеслав не отрываясь смотрела в окно, а Бо ушел в себя, как только леди приказала собирать войска. За два часа никто не произнес ни слова, и Нила задумалась, долго ли еще ехать до лагеря генерала Кеть.
– Вы думаете, будет сражение? – спросила она только для того, чтобы прервать молчание.
Бо посмотрел на нее, но ничего не ответил, а леди Винсеслав одарила девушку покровительственной улыбкой:
– Все к этому идет.
– Ваши солдаты собрались очень быстро, – заметила Нила. – У меня нет военного опыта, но я ожидала, что это займет больше времени.
Организованность наемников произвела на нее большое впечатление. Первые роты выступили в поход через пятнадцать минут после того, как леди Винсеслав отдала приказ.
– Они долго воевали в Гурле, – объяснила леди. – Гурланские кочевники имеют привычку неожиданно налетать из пустыни. Моим людям оставалось либо научиться все делать быстро, либо протянуть ноги.
Она замолчала и снова уставилась в окно.
Ниле отчаянно нужен был собеседник, чтобы отвлечься от томительного ожидания.
– Бо, а когда вы собираетесь учить меня магии? – спросила она.
– Как только вы будете готовы. Вы пробовали еще раз посмотреть в Иное?
– Да.
– Хорошо.
– А вы не могли бы прямо сейчас дать мне первый урок?
Бо повернулся к ней, проворчав что-то под нос, и положил руку себе на колено ладонью вверх:
– Слушайте внимательно. Избранный управляет пятью основными элементами: воздухом, водой, огнем, землей и эфиром. Ваша рабочая рука, – он пошевелил пальцами, – способна вызывать эти элементы из Иного в наш мир. Другая рука направляет их в нужную сторону.
– А если я потеряю руку, то лишусь и способности к магии?
– Можно управлять Иным и с помощью одной руки, даже нерабочей, но это намного труднее. Итак, каждый из ваших пальцев соответствует одному из элементов. Это определяет, какой стихией вы будете лучше управлять. Указательный палец – самый сильный, а большой – самый слабый. Вы все поняли?
Нила кивнула. Пока все было достаточно просто.
– А как я узнаю, чем я лучше управляю?
– Методом проб и ошибок. Нет никакой другой возможности определить это, кроме как целыми днями щелкать пальцами, направляя их на различные предметы. Судя по той силе, которую я в вас ощущаю, заниматься этими упражнениями в густо
