хорватов ни с того ни с сего напали на сотню русов? Вряд ли.
Один свидетель, правда, утёк. Но вряд ли это кто-то значимый. И вряд ли он сумел толком разглядеть, кто именно посёк его соратников. Илья имён не называл. И даже не подтвердил предположения, что они – русы.
А вот Миховил – другое дело.
– Гордей, предупреди всех, чтоб рот на замке держали, – распорядился Духарев. – И приберись на дороге. Чтоб ни следочка.
– Сделаем, – отозвался сотник. – Чай не глупее соловьёв всяких. А с хорватом что?
Духарев тоже посмотрел на сына, тот пожал плечами.
– Закончи с ним, – велел Сергей Иванович. Повернулся и вышел из круга расступившихся воинов.
В конце концов это не он на хорватов напал. И нечего совеститься.
Глава 11
О добыче, дружбе и восточно-европейской политике
– Жаль этого воя хорватского, Миховила, – задумчиво проговорил Илья. – Храбрый. И честный. – Время его дозора завершилось, и теперь они с отцом ехали рядом. Дорога позволяла. – Я б с ним на пиру из одной чаши выпил. Как так выходит, что мы, люди меча, убиваем друг друга? Почему?
– А сам как думаешь? – спросил Сергей Иванович.
– Ну… Если б не бой, как узнать, кто сильнее?
Духарев бросил на Илью скептический взгляд:
– Подумай ещё!
– Добыча? – предположил он.
– Ближе, – одобрил Сергей Иванович.
– Ага! Вот и Свен Неудача всё время говорит, что бесплатно только петухи дерутся.
– Ну и?.. – Сергей Иванович уловил сомнение в голосе сына и поощрил развить мысль.
Илья оглянулся. Они с отцом ехали на заводных. Боевые, Пепел и Голубь, шли позади. Без поводов шли, согласно, рядом. Друг на друга косились, но не более. Знали, что хозяева выяснения, кто круче, не одобрят.
– Петухи тоже не просто так дерутся. Выясняют, кто главнее. И у всех так. У птиц, у зверей. Слабый бежит, сильный остаётся и забирает себе всё: добычу, самок…
– Продолжай…
– Так то у зверей. – Илья поскрёб мощный загривок. – Мы ж люди. У нас по-другому должно быть. Вот взять тебя, к примеру. Люди говорят: наш род в Киеве самый богатый. Побогаче даже княжьего. Если всё к добыче сводить, так это не Владимир, а ты на столе Киевском сидеть должен.
– Думаю, для великого княжения я староват, – усмехнулся Духарев.
– Не ты, так Артёмка. Он нынче в самой силе. Думаю, никто против него не устоит, даже сам Владимир Святославович. Он и в ратях искусен, и люди его любят. А что дружина поменьше, так за злато можно и большое войско нанять. Вон тех же нурманов.
– А дальше что? – поинтересовался Сергей Иванович.
– Как что? Выгнать Владимира из Детинца и самим править! Будешь у Артёма как Добрыня при Владимире!
– А зачем? – спросил Духарев.
– Ну как зачем? – удивился Илья. – Кто сильней, тот и правит. Был Ярополк князем, но Владимир посильней оказался и теперь сам в киевском терему княжит. Причём одолел он Ярополка с помощью тех же нурманов. Чем мы хуже?
– Тебе что, сынок, плохо живётся? – спросил Сергей Иванович. – Не хватает чего? Так ты скажи. Всё, что можно получить за золото, у тебя будет.
– Так у меня вроде есть всё, – проговорил Илья. – Бронь да конь, что ещё воину нужно?
– Дружба, – сказал Духарев. – Умение воинское. Честь и слава. Доверие людское. Друзья и родовичи, которые жизнь свою за тебя положат, а ты за них. Такое за деньги не купишь, сынок. Воев нанять – да. Но драться за тебя как за родню свою наёмники не станут. Что ещё? Женщина, пожалуй. Такая, что лучше всех на свете. Для тебя – лучше всех. Ни дружбу, ни любовь, сын, за золото купить нельзя. А вот потерять дружбу и любовь из-за золота – это запросто. Это я к тому, что золото, оно не мешает, если не делаешь его в жизни главным. И ещё раз спрашиваю: чего тебе не хватает, что мог бы получить, если бы Артём стал великим князем?
