волну, но инстинкт самосохранения входил в поставленную аистом единицу «Мари» и был полностью укомплектован необходимым перечнем защитных механизмов. С течением времени некоторые из них начали сбоить, но костяк остался неизменен и жизнеспособен.
– Благодарю, – спокойно отреагировала я на похвалу, стараясь по возможности мило улыбаться. Возможность такая была, ибо ксиерец не мог видеть моего лица, а вот Танана от моей «милой» улыбки слегка перекосило.
– Так вы окажете мне честь? – продолжал донимать инопланетника Косичка. Я решила поучаствовать в уговорах:
– Майоран… Ваша светлость…
– Можно по имени, – мужчина прервал мои неловкие попытки определиться с обращением. – Майоран, будет достаточно. – И признался: – Девушкам я позволяю немного больше, чем порой следует.
– Спасибо. – Мои губы сами растянулись в коварнейшей из улыбок. – А в таком случае, могу я просить об одной маленькой услуге? – с самым невинным видом спросила я.
Косичка внимательно на меня посмотрел, потом на волны, разбивающиеся о берег, потом на Майорана, который безмятежно улыбался, поглаживая Чарльза, и нахмурился.
– И какую же «услугу» желает получить от меня столь прекрасная собеседница? – в исполнении нашего гостя эти слова не прозвучали как оскорбление. Какая же все-таки разница между ним и Кики!.. И не успела я додумать мысль до конца, как сама же себя одернула. Как же здорово, что Кики не он, иначе все было бы куда сложнее и страшнее.
– Если кто-то вернет мне камеру, – я бросила выразительный взгляд на смутившегося Косичку, – то я бы хотела поснимать, как вы с Тананом плаваете. «Активный отдых на Флоре». Таких репортажей у меня еще мало, не всегда удается отвоевать у него свой инструментарий, – пожаловалась я на пройдоху-мальца, незаметно таскавшего у меня оборудование и забывавшего вернуть.
– Да отдам я! – воскликнул молодой риентанец и унесся в глубины дома. – Минутку подожди!
Майоран хмыкнул, наблюдая за нашей перепалкой. Отстранив от себя морду Чарльза, мужчина сел, коснувшись пальцами песка, а после поднялся, разминая ноги. Обуваться он не стал, вместо этого оценивающе прошелся взглядом по доскам, уже подготовленным Косичкой за время моего отсутствия, и вытянул себе одну. Без страховочных полей, как у больших мальчиков.
Вернувшийся из дома Танан застал живописную картину разглядывания доски в самом разгаре. Устроившись на песке, я слушала подробный рассказ Майорана о плюсах и минусах выбранного им серфа. Чарльз Родриго, которого нисколько не интересовали особые свойства доски, дулся на своего друга в двух метрах от нас, куда был перенесен ксиерцем. Из-за своей животной природы монстрик не проникся сложной наукой серфоведения и, ревнуя, пытался закусить противной деревяшкой.
– Эй, а я для кого бегал? – обиделся Танан, снимая с шеи мою любимую камеру и протягивая ее мне. Сам малец выглядел на редкость живописно, за что и был увековечен. Такого Танана, с паутиной в волосах и грязной щекой, у меня в коллекции еще не было.
– Квест по подземелью? – поинтересовалась я, сохраняя снимок и, на всякий случай, копируя его в хранилище. Теперь, даже если Косичка доберется до камеры и удалит снимок, у меня останется копия. Впрочем, у меня и так стоял запрет на удаление. Так что, не зная пароль, безвозвратно удалить снимок было просто невозможно.
– Примерно, – не стал распространяться о подземных лабиринтах Косичка. То ли сам не хотел туда возвращаться, то ли не хотел меня вести, если мне захочется сделать репортаж из темных коридоров подземного царства Флоры. – На чердаке давно не прибирался.
– А дроны?
– Чтобы они мне там все разрушили? – возмутился малец. – Знаешь, сколько я там экосистему создавал?
– Полагаю, долго, – вмешался в наш разговор Майоран. – Позже – я бы хотел взглянуть на это. Если, конечно, возможно.
Этой простой просьбой ксиерец заставил Косичку ненадолго выпасть из реальности. По лицу мальца пробегали одна эмоция за другой. Ни одной из них не удалось закрепиться больше, чем на мгновение, после чего ее вытесняла следующая. Судя по всему, Танану, как и любому подростку, хотелось получить одобрение от взрослого, продемонстрировать свою работу и заслужить похвалу. Но показывать тщательно взлелеянный мир ксиерцу? Неприязнь к самому виду бывших хладнокровных гадов была в крови у мальчишки, и ничего с ней он поделать не мог.
– Потом, если останется время, – наконец решился Косичка. Подошел к нам и уселся третьим членом общества любителей серфа. – Брат такие любит, – тихо отметил Танан, рассмотрев выбор Майорана.
– Танар тоже катается? – удивилась я. Не вязался в моей голове образ серьезного Анфатанара с водными развлечениями. С трудом удавалось представить его на пляже, а уж балансирующим на серфе, на гребне волны… Впрочем, он и так каждый день балансирует на грани. Дворец тот еще океан, замешкался – и выплыть не удастся.
