Косичка пару раз отпил из своей чашки и отставил пустую посуду.
– Я готов! – заверили меня, после чего бодро встали. – Тебе еще долго? Ешь быстрее! Мы опаздываем!
Пояснить, куда именно мы опаздываем, Косичка не мог, но всю дорогу до Крейстейна мне пришлось слушать, как мало у нас времени и сколько всего нужно успеть. Паниковал Танан с чувством, наслаждаясь процессом и хитро поглядывая на меня. Я же отмахивалась и предпочитала снимать дорогу, изредка бросая взгляды на выделенного нам сопровождающего.
Риентанец отчаянно пытался не показывать своих эмоций, но иногда на его лице появлялась тень осуждения. Не нравилось доблестному стражу, как эмоционально реагировал Косичка на необходимость хоть чуть-чуть снизить скорость или остановиться, пропуская другой поток аэрокаров.
И только оказавшись на твердой земле, я поняла, к чему был весь этот цирк. Косичка не издевался, Косичка готовил почву для нашей прогулки вдвоем. Уставший от нас страж согласился посидеть в аэрокаре, пока мы отправимся гулять по торговому центру.
– А ему не попадет? – тихонько спросила я, когда мы отошли на приличное расстояние от машины.
– Не должно, – заверил меня Танан. – Думаю, ему даже разрешили пойти нам навстречу. Он же не просто так нас именно здесь высадил. Это «Рубиновая башня», самое дорогое, но и самое безопасное место Крейстейна. Тут на каждом этаже охраны едва ли не больше, чем на сектор дворца приходится.
– Во дворце людей меньше, – заметила я, стоило нам войти. Группы туристов перетекали из одного магазина в другой, все больше превращаясь во вьючных животных. Глядя на все это, меня даже гордость за людей взяла: мои сопланетники встречались редко, а кто и проходил мимо – тот был без сумок.
– Просто для людей здесь дорого, – хмыкнул Косичка, когда я поделилась с ним своей радостью. – А кому не дорого – предпочитает ходить не по центрам, а приезжать лично к мастеру. Так что здесь в основном гуляет среднее звено и привозит отсюда главным образом снимки.
– Здесь есть что снимать? – понимая, что могу сорвать куш, поинтересовалась я, автоматически снимая предохранитель с объектива. – Покажешь?
– Покажу, – заверил меня Танан. – Но для начала переоденемся. Иначе ты будешь привлекать слишком много внимания.
– Это почему? – подозрительно осведомилась я. Мы мирно поднимались на третий этаж башни. – На втором этаже был человек, но на него не таращились, – резонно возразила я. Конечно, он был странно одет, но от того человеком быть не переставал.
– Слишком чужая, – пояснил парень, утягивая меня в первый подходящий, по мнению Косички, магазин. – Нам нужно тар-каса для этой госпожи, – скомандовал Танан, передавая меня двум пожилым риентанкам. Те понимающе улыбнулись мальчишке и ласково потащили меня к примерочной. Вот же ж, отомщу я тебе, Косичка! Попади только на Землю!
Спустя четверть часа вывалившись из примерочной и оглядев себя в большое зеркало, я решила сменить гнев на милость. Тар- касой оказалось одеяние с длинной юбкой, которая полностью закрывала ноги (да здравствуют кеды и тапочки!). Длинные рукава наряда можно было закрепить у плеч, обеспечивая себе необходимый простор для действий. Нижняя рубашка с воротником-стойкой закрыла горло, гарантируя, что меня не продует.
Почему-то именно после посещения больших торговых центров мой организм близко знакомился с простудой, а то и ангиной. А потому в те редкие черные дни, когда я выбиралась за покупками, горло закрывалось шарфиком, но сейчас, за неимением…
– Ну что? – изучив себя в зеркале, спросила я единственного незаинтересованного судью. Риентанки все же были на работе и честно высказать свои сомнения не могли.
– Синий тебе идет, – помедлив, ответил Танан.
– А сам наряд? – нахмурилась я и крутанулась, проверяя все возможности юбки. Не поднялась, только ноги чуть-чуть открыла с неподобающей обувкой.
– Непривычно, – признался Косичка. – Но коситься теперь не должны.
Одна из риентанок, та, что постарше, усмехнулась и что-то проговорила на своем родном. Танан выслушал и вежливо отказался, отрицательно качнув головой. Для меня, скорее всего, ибо я внимательно следила за процессом оплаты. Все же карманов в местном женском балахоне не наблюдалось, и Косичке пришлось подрабатывать носильщиком-казначеем.
Дождавшись, пока Танану выдадут пакет, я сгрузила туда свою прежнюю одежку.
Парень оказался прав: в коридоре на нас действительно перестали коситься. Встреченные по дороге на пятый этаж риентанцы доброжелательно улыбались, хотя еще полчаса назад мое существование их вовсе не беспокоило. А кто и бросал взгляды на нашу странную компанию, поджимал губы или провожал недоуменным взглядом Косичку.
– Ты специально так сделал? Чтобы тебя не осуждали, что с человеком гуляешь? – хмыкнула я, шествуя под руку с
