Краем глаза я заметила Кики, который покинул принца, чтобы попробовать закуски. Стол, у которого он стоял, был взят в кольцо, и леди только и ждали приглашения составить компанию одинокому гостю принца. Сам наследник нашелся невдалеке. Потягивая из бокала золотистую жидкость, он беседовал с Майораном. Лицо ксиерца не выражало ничего, но я готова была спорить, что Майоран утомлен беседой. А может, мне просто показалось, ведь нельзя так искренне улыбаться собеседнику, если в душе желаешь ему приступа икоты.
Митран нашелся внезапно: вышел из-за моей спины и поклонился, виновато заглядывая мне в глаза:
– Мари, я должен забрать у тебя Танара.
– Надолго? – скривился риентанец. Он не хотел меня оставлять.
– Тебя требует король. Не знаю, насколько далеко простирается его любопытство, но игнорировать его приглашение нельзя.
– Кароалан?
– Идет пересылка данных. Пакет слишком тяжелый, а он как будто специально выставил минимальную скорость. Если она уменьшится – соединение вовсе разорвется.
– Джайкс написал, что он выбрал замену.
– Да, Лейги.
– Лейги? – Танар нахмурился. – Что там могло ему понадобиться? Оно было включено в список только из-за размеров, ничего другого, что может сравниться с подарком Аштарака, там нет. Или есть?.. Митран, пришли мне все, что нам известно про Лейги.
– Король, – напомнил риентанец. – Мари, прости еще раз…
– Работайте, – махнула я рукой. – Я не вправе мешать вам.
– Ты чудо! – выпалил Митран. – Обещаю вернуть его, как только выпадет возможность.
– Не уходи никуда. – попросил Танар. – Я отправлю Танану сообщение, он вернется и составит тебе компанию.
– Но он же…
– Риксаньяру можно пригласить в любой день. А я боюсь оставлять тебя одну здесь. Не спорь, пожалуйста. Иначе я не смогу уйти.
– Иди. Я подожду здесь, – послушно согласилась я. Все же иногда следует и уступать. Уже потом, дома, можно объяснить Танару, в чем он неправ. Только бы Косичка не обиделся, что ему свидание срывают…
Не желая попадаться на глаза кому-то из ловчих, высматривающих женихов или объект для насмешек, я отступила подальше от толпы. До появления короля на постамент с троном никто не обращал внимания, а там имелось место, чтобы комфортно устроиться на ступеньках.
Оглядевшись, я направилась к будущему наблюдательному пункту. Как космопилот разведывательных экспедиций, я могла ошибиться только раз. Маршрут приходилось выбирать и корректировать на ходу. Как назло, матушка Танара курсировала по залу едва ли не извилистее, чем набравший тарелку закуски Кики. Уклоняясь от одной, мне приходилось отступать в сторону второго.
Долго так продолжаться не могло.
– Радость моя, счастлив видеть тебя здесь. Так рад, что Танар прислушался к моему пожеланию! – вдохновенно вещал ксиерец. Мои зубы разом заныли, как будто после обжигающего чая я решила закусить льдом.
– Здравствуйте, – сквозь зубы, насколько могла вежливо, ответила я. Мозг подсказывал, что столкновение с матушкой Танара было бы меньшим злом. Но, как всегда, умная мысль приходит тогда, когда ты ничего не можешь поделать с реальностью.
– Мари, ты разбиваешь мне сердце, – покачал головой ксиерец. – Если будешь такой злой, я не скажу, к кому тебе следует бежать.
– А мне нужно к кому-то бежать? – хмыкнула я. Мы стояли пусть и в отдалении от толпы, но все же на виду.
– Да, тебе нужен кто-нибудь из службы безопасности с алой лентой на плече.
– Алой лентой?
– Да, медицинские службы, – подтвердил Кики. – Видишь кого-нибудь?
Я внимательно оглядела зал, но искомых инопланетников не нашла. Если они и присутствовали, то старались оставаться в тени.
– Нет, никого не вижу, – проговорила я тихо. То, что мужчина намекал на медицинские службы, не могло вселять оптимизм. Неужели что-то случится? Переворот? Захват власти? Аштарак займет трон до своего отца?
– Радость моя, ты должна быть благодарна, – попенял мне ксиерец, сцапал за локоть и потащил в сторону своего друга. Вероятно, бывшего, но, возможно, и лучшего. Все должен был решить исход вечера.
