– Мари. – Меня осторожно тронули за плечо, но я не стала оборачиваться, чтобы высказать все, что накопилось, требовалась смелость. А глядя ему в глаза – я не могла решиться.
– Я не останусь, – справившись с волнением, сказала я. – Ваша защита, статус… Я не знаю… не могу представить, насколько вам тяжело это предлагать, но я не могу принять подобное предложение. Если это, конечно, предложение, а не постановка перед фактом. Все, что вы предлагаете, было бы очень заманчиво, если бы это была плата за работу. Но ведь вам не нужен сотрудник. Или Митран соврал?
– Нет, он был честен, – холодно подтвердил риентанец. – Но вам нужна защита. И я готов дать ее вам. Мари, просто подпишите договор. Если вы его подпишете, я смогу оградить вас от всего. Цена не слишком велика. Соглашайтесь, я предлагаю вам…
– Не нужно. Я… Моя жизнь сейчас и так стремительно несется в тартарары, я не знаю, что произойдет завтра: останутся ли у меня друзья, не осудят ли близкие, станет ли со мной разговаривать кот, но даже завтра – какое бы оно ни было – я не хочу корить себя за малодушие и проклинать день, когда мы познакомились. Эфемерная защита, которую вы предлагаете, скандал, устроенный этим, – я с трудом сдержалась, – все это не повод лишать себя возможности встретить того, кто вам действительно дорог. И я… Я правда благодарна, что вы подумали обо мне, но я не хочу принимать вашу жертву. И я не хочу приносить свою. Это не повод… Не тот повод, который был бы… Не нужно просто от скуки…
Договорить я не смогла: и без того едва сдерживаемые эмоции вырвались, снося все кордоны разума. Не понимая, что делаю и зачем, я выбежала из спальни, оттолкнула встревоженного Танана и выскочила в коридор.
Глаза застилали слезы. Слезы обиды, что не попытался остановить или оправдаться. Разочарования, порожденного глупыми детскими мечтами о принцах. Злости, что заставил меня сорваться. И счастья, что я смогла сказать нет, смогла доказать, что чего-то стою, смогла… Просто смогла! И смогу еще много раз, независимо от обстоятельств построить все так, как решу сама.
Часть 2
На гребне волны
CV-512 заходил на посадку. Об этом было объявлено заранее, чтобы те из пассажиров, кто хотел прогуляться по ночному Риентану, подготовили документы и предъявили их контрольной службе. В противном случае дальше стен космопорта их не выпустят, и будет обидно провести сутки, глядя, как за окном гуляют твои знакомые из соседнего номера. А их сын, лоботряс, не старше тебя, пробует мороженое со вкусом акията, произраставшего только на территории планеты.
Стоит ли говорить, что нижний этаж, выделенный для пограничных служб, пополнялся с каждой минутой, и, дабы избежать давки в дальнейшем, риентанцы с гостевого уровня выделили часть своих сотрудников, чтобы построить туристов в очереди и проверить у большинства из них въездные документы на месте, не дожидаясь прибытия пограничного контроля на борт лайнера.
Клэр уже давно заняла очередь, и, наверное, Митран, которого отрядили помогать внизу, поставил ей метку на запястье, разрешая выход. Или не поставил, памятуя об их небольшом недоразумении. Впрочем, нужно знать мою кузину – она с легкостью найдет кого-то менее злопамятного и готового угодить обворожительной блондинке.
Меня тоже звали прогуляться по Крейстейну, крупнейшему туристическому городу, в котором мы останавливались, но, к собственному стыду, я опасалась сходить на твердую землю. Как показал проведенный по инициативе Косички опрос, около трех процентов моих подписчиков были риентанцами, а, учитывая число просмотров последних роликов с разоблачением Амбертон, это могло вылиться в большую проблему. Истинное лицо Амбертон, да после скандала, устроенного с Кики – его не знал только совсем далекий от индустрии человек. Мечтать же, что на планете, где и разгорелся скандал из-за этих фото, кто-нибудь не узнает их главную героиню… Я искренне сомневалась, что такие найдутся, а потому рисковать и покидать пределы лайнера не собиралась.
Здесь за те шесть дней, что прошли с момента выкладки ролика, посмотреть на меня успели все желающие. Кто-то подходил сделать фотографии, кто-то спросить, что из слухов, которыми обросла моя персона, правда, кто-то просто ткнуть пальцем и убедиться, что я не дроид. Но постепенно интерес спадал, и я начала без опасений выходить на палубу и гулять по этажам, снимая стандартные для канала ролики: про еду, развлечения, бортовую моду, распродажи и прочие прелести жизни, доступные путешественникам. Бьюти с Джесси мы записали. Сразу цикл, чтобы можно было составить расписание и выкладывать в одно и то же время для удобства зрителей.
– Моя девочка скучает? – поинтересовался ласковый, но набивший оскомину голос.
– Предается размышлениям, – буркнула я, поднимаясь с пола. Смотреть за передвижениями Клэр я предпочла сверху, усевшись у перил и свесив вниз ноги. Фирма – разработчик шнурков обещала, что те не развяжутся, даже если кто-то будет сдирать кроссовки с ноги, что уж говорить про силу тяжести.
