Чудище на бреге! Чудище в воде!
– Где? – задал я единственный вопрос ожидавшему меня слуге.
– Прошу за мной, сударь, – кивнул тот и повел меня по узкому переулку, зажатому меж двумя дощатыми заборами.
Шли мы минуты три и вскоре оказались в тупике, отмеченном молодым развесистым дубом. Под дубом заливисто храпел Афросий, обнявший небольшой винный бочонок. Повсюду разбросаны битые кувшины, бутылки, треснутая чашка, следы небольшого костерка. На выступах коры прилеплено несколько свечных огарков. Да у него тут прямо логово алкоголика.
– Я могу быстро разбудить его, – осторожно заметил слуга. – Но он будет не в особом восторге от этого способа, сударь.
– Плевать мне на его восторги! Буди! – твердо заявил я, намереваясь взяться за ворюгу и выбить из него все секреты.
Этот гад мне все расскажет!
– С превеликим удовольствием, – сообщил мне слуга, вытаскивая из руки спящего синий с желтым мешочек и вручая мне. – Я разбужу его прямо сейчас.
– А?А?А?А?А! – дикий вопль пронесся над крышами домов, и был он наполнен страхом до предела. – Смотри-и?и?ите!
– Что это за тварь?!
– Лезет прямо из воды!
– Светлые боги! Защити и спаси!
– За оружие люди! За оружие!
Часто зазвонил медный колокол, что висел на небольшой и единственной вышке, стоявшей на крохотной деревенской площади.
– Мать моя оперная певица! – изумленно заорал голос явного игрока, а не местного. – Что это?! А?
– Бегит-е?е?е!
– Спасайте детей!
Д?Р?А?А?АХ!
Оглушительный треск древесины. Над моей головой, над домами и заборами пролетело нечто, больше всего напоминающее разбитый прибрежный причал, что вдруг решил немножко полетать.
– Сударь, ваш экипаж уже готов к отбытию, – уведомил меня слуга, ничуть не лишившись своей невозмутимости. – Бургомистр вас уже заждался.
– Фигу! Будем мочить чудище! – твердо заявил я. – Сможешь поднять его?
– Пропойцу и вора? Смогу.
– Хватай его и за мной!
Д?Р?А?А?АХ!
Крик женщин! Плач детей! В воздухе свистят новые обломки!
Беда пришла в небольшую деревушку, беда страшная, беда водная, беда легендарная, если я, конечно, не ошибаюсь.
Следуя за проворным слугой, подхватившим бессознательного Афросия, я убегал от источника криков по перпендикулярному направлению – а что поделать? Куда вел узкий проход, туда мы и бежали. Срезать путь, конечно, можно – заборы не такие уж и высокие, но там частная территория, и за такое попрание чужих прав по дурной головке не погладят, а просто настучат крепким деревенским коромыслом. И настучат так сильно и крепко, что до явившейся неизвестной твари вообще не добегу.
К счастью, тупиковый проход тянулся недолго, и вскоре мы вынеслись на свободное пространство, где нас уже поджидал мой конный экипаж.
– Мы сможем быстро уйти, сударь, – снова повторил мне слуга, даже и дыхания не сбивший за время пробежки с телом рыбака на плече. – Лошадки отдохнули, разок подстегнуть – и мы в безопасности. В случае верховые охранники отвлекут внимание на себя.
– Нет, – покачал я головой. – Грузи Афросия в повозку. Следите за ним! Чтобы никуда не сбежал, никуда не делся. И правьте вон туда.
– Стража Присвятья просит вашей помощи! – рядом со мной круто затормозил здоровенный местный страж, вооруженный столь же здоровенным бердышом. Злой, мрачный, собранный, сжатый, как пружина боевого механизма, пристально смотрят цепкие глаза в ожидании ответа.
Опа. Твою мать! Ну откуда ты вылез так внезапно?! Все планы мне ломаешь!
– Мы поможем, чем можем! – рявкнул я, и получивший ответ страж рванул было с места как болид «Формулы?1», но мой следующий вопль его затормозил. – Стойте!
