– Господии-и?н! – раздается мне вслед крик. Жив мой верный слуга? Жив! Отлично!
Еще быстрее вперед! Всего пять шагов…
Четыре…
Три…
Два…
Один!
И я прыгаю головой вперед, вытянув руки перед собой, плотно сжав ноги, целясь прямо в середку щучьей пасти.
Хлоп!
И вокруг меня тьма живая… тьма ворчащая…
Глоть!
И меня неудержимо тянет вперед, подкидывает, вокруг меня смыкается что-то очень жесткое, а вот и клыки видны…
– Я буду жить вечно!
Активация успешна! Наслаждайтесь…
Хрусть! В меня вонзаются десятки глоточных загнутых клыков! Громадная щука глотает – и меня швыряет вперед, прямо к далекому щучьему желудку.
Ну, теперь лишь бы успеть, и тогда только, может быть, мой дико безумный план – созревший за секунду, – и тогда, может, мой план и сработает.
Хрусть! Хрусть! Хрусть!
Эта скотина меня жевала, словно чипс!
И при этом пропихивала все глубже и глубже внутрь себя…
Каково это было? А черт его знает!
Потому что я сосредоточился только на двух вещах. Во?первых, на багровом мигающем таймере, отсчитывающем миги моего бессмертия:
00:53… 00:52… 00:51…
Во?вторых, взгляд не отрывался от темного зева глотки, ведущего меня все дальше и дальше.
Возможно ли достать из желудка твари некий предмет? Возможно! Будь это не так, фиг бы я вообще попал к ней в глотку. Дергался бы сейчас в пасти Зубравы, словно неподатливый хрящик, хрустя в ее зубах, и все тут. Совершил бы я тогда акт странного самоубийства на потеху окружающим, ага… дебил, сначала отвел тварь от деревни, а затем кинулся к ней пасть и пожрался… вот смеху-то!
00:50… 00:49…
«Милый, как дела?» – сообщение от Киры.
«Меня сожрали! Все отлично!» – мысленно отозвался я, ибо ответить на самом деле было просто немыслимо. Мои руки вцепились в нечто смахивающее на чей-то костяк, и я протащил себя еще дальше и глубже.
00:48… 00:47…
Бульк!
Я провалился глубже и, судя по всем признакам, достиг точки «ЗЮ», то бишь желудка Зубравы. Выглядело все как на знаменитой картине «Угольный склад изнутри и ночью»! То есть я вообще ничего не видел! А фонарика нет!
Хотя!
00:45… 00:44…
С правой руки срывается огненный шар и уносится вперед, одновременно освещая пространство, куда я попал зыбким желтым светом. Шар летит над самой поверхностью зелено-желто-бурой жидкости, смахивающей на помойную жижу. Сверху плавают кости, черепа, торчит оружие. Это я так понял: на самом деле желудок, наполовину заполненный желудочным соком – если бы не бессмертие, меня давно бы уже растворило, судя по тому факту, что я был гол как сокол, за исключением несокрушимого подгузника.
Бах! Огненный шар врезается в желудок. И Зубрава исполняет нечто вроде танца «хлобысь пузом о землю!». Меня сбивает с ног, я ныряю, невольно набрав полный рот превосходного желудочного супчика… твою так щучью морду, Зубрава! Тьфу! Я с плеском выныриваю из жижи, отфыркиваюсь.
00:40… 00:39… 00:38…
Левая рука активирует заклинание лозы. Ухватившись за бугристый волшебный стебель, я протаскиваю себя еще глубже,
