названием «пилумы»? Хорошо, если каждый пятый им вооружен, а ведь не будь меня, как бы они тут со своими ковыряльниками до засевшего на стене врага пытались дотянуться?
– Хороший лук дорог. А арбалет еще дороже, – поморщился Иона. – От самоделок же больше вреда, чем пользы. То расстояние, которое пролетит их стрела, тренированный легионер преодолеет очень-очень быстро. И если легкая стрела несет на своем наконечнике болезненные раны, то тяжелый пилум дарит врагам увечья или смерть. От него не спасают до конца даже сильно любимые малинитами кольчуги, поскольку метательное копье просто ломает врагу кости.
Передовые части армии, ведомые грамотными боевыми командирами, стали перестраиваться из походного порядка в боевой. Проще говоря, люди начали шагать не только вперед, но и в сторону, сходя с удобной дороги. Накрыть рассредоточившихся на местности бойцов из чего-то крупнокалиберного лично Алексу не составило бы никаких проблем. Ну, если бы он сейчас находился на гребне городской стены с чем-то, хоть отдаленно смахивающим на привычное военному пилоту боевое оружие. Но выстрелы уже убивали свои цели не десятками, а всего лишь по одному-двум неудачникам. Однако враг пока не спешил пользоваться подавляющим огневым превосходством. То ли достаточно высокопоставленные малиниты еще не успели прибыть по тревоге, то ли свое оружие им было велено использовать лишь в крайнем случае. Вей склонялся к последнему варианту. Несмотря на то что в подавляющем большинстве военная техника комплектовалась взаимозаменяемыми деталями и заряжаемыми даже в полевых условиях элементами питания, такой вещи, как износ, все же никто не отменял. Там поломка, сям дефект, тут небрежное обращение… И вот уже не привыкший думать об удаленной перспективе малинит из будущего лишался своего главного инструмента для насаждения веры – плазменной винтовки. А ведь до появления в этой реальности «Амаласунты» сектанты напряженно воевали не один год. Следовательно, часть боеспособности неминуемо утратили. Без возможности безнаказанно расстреливать своих врагов с безопасной дистанции они и для не привыкших высоко ценить свои жизни местных не выглядели такими уж грозными.
– Но ведь пока солдат добежит на дистанцию броска, его толковый лучник успеет поразить цели раза три или четыре? Неужели вы экономите на амуниции, теряя боевой потенциал вверенных подразделений? – Алекс перевел взгляд со столпившихся на стене малинитов на медленно приближающихся легионеров. – Я смотрю, у ваших бойцов броня собрана из крупных литых фрагментов, нашитых на гибкую основу. А у малинитов, почти у каждого, эти… как их… кольчуги. Да и луки чуть ли не у половины за спинами болтаются.
– Все верно. Как ни горько мне это сознавать, но в основной массе своей слуги демонов вооружены лучше, чем защитники веры Христовой, – со вздохом согласился Иона, которому явно не нравилось признавать ущербность собственных подчиненных по сравнению с врагом. – Присягнувшие Малину ради своего господина не жалеют ничего, пускают накапливаемые веками сокровища, секреты и собственные жизни по ветру, будто пыль. И, несмотря на все старания матери-церкви, мы пока еще не можем заставить сильных мира сего жертвовать на благое дело с той же самоотдачей. А еще у них просто возможностей больше.
– Из земель жаркого Востока нам издревле везли прекрасные узорчатые клинки да тугие луки, склеенные из длинных рогов не обитающих в наших краях зверей. И равных им никак не удавалось создать нашим мастерам, – объяснял Михаил, поминутно косясь на сидящего в самом хвосте автобуса и временами подкашливающего Симеона. Несмотря на принятые антибиотики, болезнь монаха, которой так боялись местные, определенно прогрессировала. – Когда враг рода человеческого установил над землями язычников свою власть, вскорости он нашел лучших из лучших мастеров и силой принудил их раскрыть свои секреты тысячам учеников. Теперь целые орды еретиков вооружены тем оружием, что раньше встречалось не у каждого рыцаря. Может, таким ремесленникам далеко до своих наставников, но они учатся!
– А я еще другое слышал от пленных, – подал голос инквизитор-генерал. – Малиниты пытаются разделить работающих на них людей. Одни делают башмаки, другие – сумки и ремни, третьи – штаны, четвертые – куртки, пятые – броню, а шестые – оружие. А на выходе мы получаем полный комплект обмундирования для воина.
– Конвейерное производство, – понимающе кивнул Алекс, уже знающий: в этом времени почти каждый человек привык самостоятельно обеспечивать себя всем необходимым. – Помогает тратить меньше времени и ресурсов. Странно только, что малиниты производят по большей части привычное вам оружие, а не что-то более-менее приличное. Будто у них нет никого, кто мог бы двигать технический прогресс… А хотя… Откуда же у них такие кадры? Да и баз необходимых на крейсере наверняка не было. И даже если потом что-то нашли в руинах, так просто обладать какой-то информацией – для организации производства мало. Тут думать надо, а не тупо исполнять вдолбленные в подсознание директивы.
Обоз колонны догнал основную массу практически остановившихся войск, и тут же инженеры принялись сколачивать из заранее прихваченных с собой материалов осадные башни. Заранее сделанные элементы просто скрепили между собой, используя в качестве основания сразу штук по пять составленных друг с другом возов. Судя по скорости работ и отсутствию нездоровой суеты, всегда сопровождающей плохо отлаженные процессы, на тренировках подобный маневр отрабатывался неоднократно. Собирались воедино
