сигнальный браслет, стыренный из полицейского участка и вообще-то являющийся ограничителем для тех заключенных, которые находились под домашним арестом и обязаны были соблюдать определенные правила поведения, будил своего хозяина ощутимым ударом тока.
Внезапно в комнату ввалился небольшой человечек, сжимающий в руках планшет с включенным голографическим экраном.
– Открыли! – заверещал второй из ученых, которого бывший военный сам недавно оторвал от интеллектуальной деятельности и направил на чисто физическую. Долбить стенку арсенала. Вручную. Дроиды объект с достаточной категорией защиты, повинуясь заложенным в них программам, ломать отказались, а хакнуть их Сэмми обещал примерно за пару дней работы над каждым отдельным механизмом. – Открыли! А там – вот!
На протянутой ладони лежал вскрытый одноразовый брикет под энергобатарею полицейских станнеров.
– И все? – В голосе Алекса чувствовалось с трудом сдерживаемое нетерпение.
– И все! Горы мусора, упаковка и до черта старой мебели. – Незадачливый взломщик, видимо, хотел добавить что-то еще, причем не особенно культурными фразами, но научное прошлое и присутствие дамы заставили его смолчать. Впрочем, данный факт не помешал лейтенату Замволт замысловато ругнуться, помянув в одном предложении и дьявола, и кастрированных макак, и даже методы неполового размножения хивинских мягконосых урозавров.
– А оружие-то где? Что арсенал хозяйственники как кладовку использовали, это давно известно, у них уже по этой причине два взыскания в прошлом году. – Пожилая женщина кое-как справилась с обуревавшими ее эмоциями. – Но ведь и стволы вместе с тяжелыми штурмовыми бронекостюмами там были, точно знаю! Сама один из них надевала дней десять назад!
– А нету, – развел руками неудачливый мародер. – Все вывезено по приказу какого-то генерал-майора Париполюса, о чем есть копия соответствующего документа, оставленного на информационной доске. Вывезено, к слову, за двенадцать часов до атаки малинитов. Похоже, он и был одной из тех крыс, которые отключили системы обороны города. Вот даже интересно, сколько ему заплатили за такой подвиг и где он намеревался прятаться с такими деньгами…
– Так! Меня все это достало! – Развернувшись к выходу, седовласая фурия, которой на вид можно было дать не более пятидесяти лет (к слову, очень-очень хорошо сохранившаяся для своих реальных ста семидесяти четырех), сплюнула на пыльный, покрытый какими-то обломками пол участка и раздраженно удалилась в поисках своего бывшего кабинета. В ее мозгу брезжила слабая надежда, что ни террористы, ни землетрясение не посмели покуситься на старый диван для посетителей из пластокожи, постоянно заваленный отчетами и периодически занимаемый в качестве спального ложа уставшими как последние собаки подчиненными. – Дальше продолжайте без меня. А то я от таких новостей схвачу сердечный приступ, или инфаркт, или все и сразу!
Волею случая диван оказался цел, фактически он был наиболее сохранившимся объектом в комнате, пережившей падение потолочных плит и очередь из чего-то крупнокалиберного. Вероятнее всего, такой же пушки, как подвернувшаяся Алексу. Спихнув на пол мятые папки и куски пластобетона, Ида поплотнее захлопнула дверь и для надежности привалила ее полураздавленной тумбой.
– Захотят найти – найдут, – сонно проговорила полицейская и, плюхнувшись на прохладную пластокожу, блаженно вытянула ноющие ноги. – Как меня это достало… Мне же давно пора было уйти на пенсию… Дура я дура…
В гудящей от событий голове лейтенанта Замволт сами собой закрутились бесконечные карусели мыслей. Те самые карусели, которые не дают уснуть, когда вымотано даже не тело – сама душа. Творящийся вокруг идиотизм, террористы с их религиозным экстремизмом, другое измерение… Уж что-что никогда не доводило до добра, так это религиозный туман, которым во все времена человечество пыталось заполнить головы ближних, чтобы чего-нибудь с них поиметь. Нет, к добру последнее никогда не приводило. Да что там вспоминать – начальная учебная база, за счет государства выдаваемая каждому гражданину Федерации при установке нейросети, в детстве была просто переполнена такими примерами. Взять хотя бы само образование Земной Федерации: так уж повелось в человеческом обществе, что вокруг разгорающегося пламени всегда находились считающие себя самыми умными. Искусственно разжигаемые западными странами конфликты в арабском мире однажды получили новый мощный импульс и заполыхали подобно лесному пожару.
Историки сходятся в одном – если дьяволу не хватало орудия для начала Судного дня, то аналитики Центрального разведывательного управления США не только создали этот обоюдоострый меч и наточили до бритвенной остроты, но и закалили его лезвие в морях крови. И как любой дикий зверь, он рано или поздно должен был вырваться на свободу.
Никто не знает, кому именно достался тот самый тактический атомный заряд, в девичестве бывший «Пакистанской боеголовкой для ракеты средней дальности Хатф-III» мощностью в жалкие сорок килотонн. Этого, видимо, уже никто никогда не узнает.
Но вот в том, что именно он стал той искрой, от которой полыхнул изрядно пропитанный кровью костер межнациональной розни,
