– Где-то в подвале. Его для начала решили в автомойке для полицейских машин помыть, уж очень он грязным оказался, – поведал бывший военный пилот и едва успел поймать женщину за руку. – Стой! Не ходи туда! Мы с тобой все равно ничего в анатомии и физиологии людей или гуманоидов не понимаем. А под ногами у профессионалов мешаться будем. К тому же они уже могли в медкабинет перебраться, если не боятся заразу на свое оборудование занести. Лучше скажи, мэр ты наш, неединогласно неизбранный, чем мы дальше заниматься-то будем?
– Жить, – пожала плечами очень много повидавшая на своем веку полицейская. – Искать выживших и просто жить. Дружить с аборигенами или воевать, тут уж как получится. Оружие у этого нелюдя с собой какое-нибудь было?
– Только палка, да и на той едва листва пожухла, – припомнил Алекс. – Но на теле резаные раны имелись, это точно говорю.
– Так… – Смерив взглядом еле держащегося на ногах, все еще обряженного в порванный в нескольких местах, обожженный и заляпанный разводами пролитой крови комбинезон техника Алекса Вея, лейтенант выдала свой вердикт: – Иди-ка ты, милый, спать. Тем более что если военачальник в таком состоянии, то с нашими вооруженными силами явно не все в порядке. А там, между прочим, мягкий диванчик. Третья дверь направо, правда, в кабинете немного намусорено.
Зевнувший при одном упоминании о постели Алекс (причем, зевая, он чуть не вывихнул челюсть) потер моментально заслезившиеся глаза, но переборол искушение и, шаркая ногами, поплелся искать остатки научного персонала «Амаласунты».
Поиск объекта вивисекции и окруживших его ученых занял, как это ни странно, довольно долгое время. Объект обнаружился в импровизированном штабе, по совместительству служившем и сторожевым постом. Сооруженный из опрокинутого на бок муниципального омнибуса со снесенной начисто антигравитационной подушкой, штаб привлекал к себе внимание шумом человеческой речи. Крупный черный песок, в который рассыпались кристаллические линзы, когда-то пронизанные нанонитями энерговодов, хрустел под ногами бывшего пилота. Хотя внутренности транспортного средства и постарались облагородить, его нестандартное положение в пространстве первоначально приводило в некий когнитивный диссонанс. Особенно смущали ряды кресел, прикрепленных к правой стене почему-то под углом девяносто градусов к полу…
– Ну что? – спросил он у Сэмми, наблюдающего с безопасного расстояния за тем, как Вячеслав пытается наладить диалог с нежданно-негаданно объявившимся местным жителем. Второго ученого их маленького человеческого оазиса, как и доктора, видно не было. Видимо, ушли куда-то. Компанию переговорщику, помимо компьютерщика, имеющего профессиональную деформацию психики, составляла лишь грубо прицепленная к потолку небольшая переносная турель, прямо под которой и происходило общение. Вполне достаточная гарантия безопасности, ибо более тяжелого и надежного оружия у переживших катастрофу людей просто не было. – Насколько это существо отличается от нас?
С виду гость напоминал худого и, пожалуй, даже немного истощенного человека, чей парикмахер оказался изрядным выдумщиком. Косо и криво обрезанные пряди, спускающиеся на плечи, были разлохмачены, перепутаны и сбиты в колтуны до такой степени, что случайно подобный хаос просто не мог образоваться – лишь вследствие злой воли. Заросшее черной бородой лицо в общем и целом особого удивления не вызвало. Торс существа скрывал модный пиджак, не иначе как взятый кем-то из дорогого ателье. Грязные грубые оборванные шорты, оканчивающиеся ниже колена, вызывали своим видом какое-то смутное подозрение. Алексу упорно казалось, будто в них чего-то ползает. А еще ниже подозрительной детали гардероба располагались ноги. Ноги, при взгляде на которые хотелось закричать во все горло: «Мутант!» Ступни аборигена казались чем-то аморфным, будто плоть сначала нагрели и заставили потерять форму, а потом дали остыть. А еще они были очень большими и очень толстыми, причем участков ровной кожи имелось меньше, чем разнообразных бугров и пузырей.
– Как ни странно, это не гуманоидоподобный моб, а вполне себе человеческая особь, – с отсутствующим выражением лица поведал кремниеголовый. – В дрянном состоянии, но более-менее здоровая и умирать не собирающаяся. Те странные образования на ногах, больше похожие на какие-то подушки или опухоли, выросшие из забившихся под кожу личинок инопланетных гусениц, прочипованных токсичным радиоактивным материалом, это просто мозоли. Хоть и растертые в кровь на камнях.
Глава 4
Ночь опустилась на землю, однако, вопреки обычаю, царившая на небольшом ее участке суета не желала прекращаться. Все были слишком заняты, чтобы обращать внимание на подобные мелочи. Свет горящих деревянных домов, в лучшем случае с черепичными крышами или фундаментами из камня, рассеивал тьму и прекрасно заменял собою солнце. Кто-то кричал от боли. Кто- то от страха или горечи потерь. Кто-то – тот, кому очень повезло, – умирал молча, не успев испугаться и понять, что его бренное существование закончено. В подвале гильдии пивоваров, даже более глубоком и просторном, чем городская тюрьма, строили планы обороны под руководством самого компетентного в данном случае специалиста – недавно назначенного на свою должность инквизитора, прибывшего в городок, принадлежащий барону Людбергу, чуть ли не из самого святого Рима.
