города по рассекреченной ради такого дела рецептуре греческого огня. Зажигательная жидкость, плескавшаяся в примотанной к снаряду фляге, снабженной надежно защищенным от внешних условий фитилем, запрятанным в высокой крышке, успела натворить достаточно дел, прежде чем ее потушили. В общем и целом от высокой температуры успело испортиться не так уж и много крайне уязвимой электроники. Вот только заменить ее было нечем. И починить свое средство передвижения в текущих условиях малиниты не могли. Отряд религиозных фанатиков с прошитыми в сознании и подсознании программами остался посреди уничтоженного ими города, во все стороны от которого разбегались уцелевшие жители, спешащие поведать людям о явлении посланцев зла.
Лишь в нескольких десятках километров от этого места о развернувшейся трагедии ничего не знали. Хотя подспудно и ожидали от ушедших неизвестно куда террористов чего-то подобного. Возвращения врагов ждали со страхом каждую ночь, но дни сменялись один за другим, а они все не шли и не шли. Да выжившим обитателям научной базы «Амаласунта» и без того нашлось чем заняться. В частности, людей очень интересовали сведения, которые имел единственный находящийся в их распоряжении источник информации.
– Ну и чего вы смогли выяснить у этого аборигена? – По привычке сунувший свой нос к ученым, пытающимся пообщаться с аборигеном, Алекс Вей, наверное, ради разнообразия оказался сытым, выспавшимся, хорошо отдохнувшим и находился в отличном настроении. Всех, кого можно было спасти в руинах разрушенного участка города, перенесенных неведомо куда, он спас. При помощи инженеров полицейский участок снабдили более-менее работающей системой обороны. И даже действующим водопроводом, функционирующим при помощи системы сбора атмосферной влаги, нашедшейся в небольшом частном бомбоубежище, где датчики засекли какое-то подозрительное шебуршение, и разрытого экскаватором в целях обнаружения выживших. – Вроде бы вчера Сэмми докладывал, что вы уже уверенно разбираете его тарабарщину.
– Удивлен, что ты это помнишь, – буркнул компьютерщик. – Мне казалось, тебя больше интересует биотуалет, который ты с мясом выдирал из того частного бункера.
Владелец личного убежища повышенной комфортности был отставным офицером космического флота. Снабженцем. Иными словами, тащил в родные закрома все, что мог безбоязненно потерять по ведомостям. И свой подвал, весьма обустроенный, с большим баром, бильярдом, капсулой виртуальности и личной горничной, чей наряд не в каждом секс-шопе на манекен рискнули бы надеть, сделал из приобретенного неведомыми путями жилого модуля, предназначенного для планет с довольно агрессивными условиями внешней среды.
Жаль, воспользоваться накопленными богатствами не сумел и безвестно сгинул. Вероятно, был погребен под завалами или убит малинитами при попытке наставить на них наградной пистолет. А вот его служанка-содержанка оказалась умной девочкой и при первых признаках пальбы из тяжелого вооружения спряталась в импровизированный бункер, где ее и завалило рухнувшим при пространственном переносе домом.
Что пережила девушка, несколько дней проведя пусть и в комфортном, теплом, светлом месте, где стоял пищевой синтезатор, рассчитанный на полугодовое использование десятком человек, сказать сложно. Но вот Алекс результатами ее одиночного заключения остался доволен. Раньше ему на подобных моделей, способных украсить собой любой мужской журнал, приходилось лишь смотреть. Но после того как вытащенная им собственноручно, вернее, собственно-эксаваторо-ковшно девушка оказалась на свободе, бывший военный пилот уже третью ночь засыпал не в одиночестве. Да и работающий туалет своим комфортным, сделанным не иначе как в расчете на страдающего геморроем штабного работника сиденьем грел не только тело, но и душу.
– От нашего гостя мы узнали довольно многое. – Вячеслав, ставший кем-то вроде ответственного за научный подход к изучению непонятного места, где они оказались, лучился самодовольством так, будто это он в последнее время сделался самым уважаемым и популярным у женской части выживших человеком. – Место, куда мы попали. Примерный уровень развития человечества. Политическую обстановку. Более-менее распространенные в здешних местах диалекты. С источником информации нам, должен признать, повезло. Помимо своего родного наречия он знает довольно много слов языка, называемого латынью и играющего в этих краях роль универсального средства коммуникации. А язык, в свою очередь, нашелся в наших базах данных, так как использовался, пусть и в сильно искаженном виде, даже тогда, когда появились цифровые хранилища информации. Разные древние заклинания на нем в голофильмах пели сектанты, да и медиков зачем-то заставляли его учить.
– Ну и где мы? – Добродушное отношение к окружающему миру, которым просто сочилась улыбка Алекса, по какой-то странной причине вызывало у окружающих сильные противоречивые чувства. Вот и сейчас Вячеслав передернул плечами и нарочито грубо буркнул:
– В сорока лигах от аббатства Святой Варвары, – после чего с добрым, буквально ангельским видом добавил: – Примерно.
Поперхнувшийся от такой географической шарады Алекс осторожно уточнил:
– А поподробнее? И почему такая низкая оценка?
