пола сопровождающий его демон не ошибся, перед викарием действительно стояла демоница, если верить писанию, несомненно, как и все подобные мерзости, ведущая свой род от проклятой богом Лилит. Но вот… то ли из-за нежелания напрягаться ради такого повода, то ли под воздействием святых амулетов, которые осторожный инквизитор, к своему собственному удивлению, из-за невнимательности сопровождающего все же пронес в эту цитадель зла, выглядело сие существо как уже прожившая свои лучшие годы поджарая седовласая дщерь Адама. Пусть и с пышной гривой седых волос, и с цепким взглядом, больше подходящим опытному дознавателю, чем обычной, даже самой умной из женщин.
– Приветствую вас на научно-технической базе «Амаласунта». Позвольте представиться – лейтенант планетарных сил Ида Замволт.
– Сэмюэл Джексон-младший. – Кивок того самого юнца был явно далек от почтительного, но, находясь в логове тварей, викарий решил не поднимать этот вопрос. Тем более что примеров крайне отрицательного отношения демонов к представителям святой матери-церкви в исторических трудах было просто великое множество. – Кибернетический бог, так сказать, повелитель информации.
– Где я? Неужели небо упало на землю и от этого открылась щель в самые глубины ада? – Лейтенант адова воинства, хоть и не упомянутая в Писании, это не то, с чем можно шутить. Уже даже эта информация стоит ничтожной жизни увлеченного в демонические подземелья служителя инквизиции. Лишь бы только ему было позволено доставить ее церковным иерархам. Ведь согласно манускриптам смиренного брата Иоганна Вейера, в своем известнейшем оккультном труде «Pseudomonarchia daemonum»[1] не только назвавшего всех известных человечеству демонов, но и приведшего полную иерархию дьявольских легионов, находящиеся перед ним существа были явно не из девятого, самого низшего чина – из так называемых «искусителей и злопыхателей», заведующих низкими страстями. Совсем нет. Внезапно зашевелившиеся на голове викария волосы и тоскливо засосавшее под ложечкой плохое предчувствие явно говорили о том, что в данном случае надо рассматривать вероятность того, что в бренный мир проникли так называемые князья ада или демоны первого, высшего чина – «Псевдобоги», ложные боги.
Именно они требуют от людей поклонения и кровавых жертв, и именно они в искусе и гордыне могли пойти против сатаны и самовольно покинуть диавольское войско. Струйка холодного пота, побежавшая по виску инквизитора, была вызвана мыслью – нет, даже тенью от мысли! – предположением, что как минимум двое из присутствующих в этой комнате существ равны в демоническом ранге проклятому Малину…
– Викарий святейшей инквизиции Титус Маркус Крат, – представился монах, хоть и знающий, что свое имя разным потусторонним сущностям называть в общем-то не следует, но сильно сомневающийся, что в данном случае анонимность ему чем-то поможет. Да и, как было известно профессиональному искоренителю зла, пытки в конце концов способны развязать любой язык. А если это не так, значит, палачи попались неумелые и гнать их надо. И потом, даже одна эта египетская псевдобогиня, являющаяся покровительницей семьи и волшебства, вероятно, смогла бы в этом проклятом месте силой забрать его душу, не считаясь с условностями. В конце концов, он же сам сюда пришел, а значит, косвенно выразил свое согласие, использовав величайший дар Господа, свободу воли, которую у добрых христиан никто отнять не в силах. А уж при помощи второго монстра псевдобогиня и подавно справилась бы. Кибернетический бог. «Бог искусства управлять», если перевести слова греческого языка на всем понятную латынь. В священных текстах, правда, он не упоминался. Или же присутствовал под другим именем. Увы, как выяснилось после пришествия Малина, в древних книгах содержалось все-таки не совсем все. А их официальные трактовки нуждались в серьезной переработке. – Могу я узнать, как следует обращаться к остальным, присутствующим здесь, о сферах их деятельности и отношениях с вами и между собой? Не сочтите, что много прошу, просто мне так легче разобраться в обстановке и воздать соответствующие почести.
Инквизитор прекрасно понимал, что идет по тонкой грани, и если о его вежливой беседе с подобными сущностями, с коими полагается вести разговор лишь в случае, если те раскаются в своих грехах и станут молить небеса о прощении, станет известно некоторым фанатично настроенным священнослужителям Рима, то ему гарантировано аутодафе. А если он, вольно или невольно, нахамит выходцам из преисподней, то обычные вязанки дров, каким бы маслом их ни поливали, даже не приблизятся к жару пламени ада, в которое могут зашвырнуть вызвавшего их гнев князья преисподней. Но всему христианскому миру требовалась информация о планах и возможностях их противников, а потому Титус Маркус Крат намерен был рискнуть своей бессмертной душой, не говоря уж о бренном теле, но получить ее.
– Алекс Вей, – седая женщина, бывшая женой и матерью ложных богов, указала на демона, который привез сюда монаха. – Бывший боевой главный летун. Нет, не главный летун… Это все же немного другое. Проклятье, не знаю я на вашем языке нужного слова, как-никак всего лишь несколько дней назад его выучила, до того все как-то своей родной речью обходилась. Боевой птиц- командир? Крылатый солдат-сотник? Парящий десант-капитан?
– Не надо мучиться, все уже понятно, – смиренно кивнул лжебогине монах, и не думавший возмущаться ее отвратительным
