стребовать.
Честно сказать, будь я даже настоящим владельцем шаттла, всё равно повёл бы себя так же, если не ещё наглее. Ну а что? Наш челнок уложили в дрейф довольно далеко от инфраструктуры на орбите местного «Нептуна», опасаясь, что нечто на борту можно будет использовать как средство эффективного поражения. Вот только расстояние – это палка о двух концах, оставался хороший шанс увернуться от кинетических бомб, если будет произведён выстрел: пусть борт перегружен, зато армейские гравитаторы на корабле дают возможность без проблем пережить несколько большее ускорение, чем может позволить себе гражданский транспорт. Правда, все эти мысли скорее для самоуспокоения нужны, никто не будет стрелять по борту «доставки», да ещё и гружённому необходимыми расходниками и оружием для самих свободных.
Вся эта свистопляска – просто попытки вынудить подозрительный борт на совершение каких-нибудь нетипичных действий: если корабль действительно несёт диверсантов или диверсионный груз, то постарается всеми правдами и неправдами пробиться к целям на орбите – обычно такие миссии имеют ограниченное время для выполнения. У нас тоже тикает таймер, но стрелки выставлены совсем в другую позицию – спасибо Рамиру и своеобразной цели миссии. Впрочем, хватит тянуть кота за хвост, а то представитель свободных что-то надолго замолчал. Может, ему вдруг стало грустно и одиноко? Добавим движения!
– Я борт АКШ-28, независимый карго, имею грузы для получателей. Задержан неустановленными лицами на неизвестный срок на орбите с приложенными к сообщению параметрами. Готов провести отгрузку в открытом космосе, минус пять процентов от стоимости доставки за самовывоз. – Я с удовольствием поглядел на шкалу мощности передатчика и список охваченных каналов. Не далее как пару часов назад собственноручно модернизированного с нарушением всех международных и общепризнанных норм сертификации – в звёздной системе с устоявшейся властью такой фокус мне дорого обошёлся бы. Впрочем, не дороже пиратского, по сути, захвата чужого судна.
Приёмники и передатчики сообщений открытым кодом есть на всех судах – аналог флажкового или оптического морского телеграфа далёкого прошлого актуален и в космическую эпоху. Однако схема оказалась достаточно удобной и для широкого оповещения граждан в случае чрезвычайной ситуации: даже когда коммуникационные сети «упали», терминалы всё равно способны получить (только получить, в отличие от корабельных систем) сообщение. Разумеется, каналы гражданского оповещения и корабельной открытой связи разнесены и не пересекаются, но разве для мерха с запасом расходников для ремонта это преграда?
Ого, уже зашевелились! Раз, два… восемь малых челноков прошли шлюзы и полным ходом шуруют сюда. Ого, ещё пересекающиеся курсы – два буксира, лёгкий транспорт… газовый танкер? Оп, а вот и средний грузовоз – одна из мобильных баз свободных поворачивается. Ну и бардак! Пять процентов от расценок службы для многих, видать, приличная сумма.
– Транспорт АКШ-28! Немедленно проследуйте на шлюзование к кораблю охранения «Карат». – Истеричные нотки в голосе диспетчера полётного Контроля заставили меня мстительно улыбнуться: предупреждал же!
Рядом довольная Латта изобразила рукой одновременно неприличный и одобряющий жест: моя задумка, не предусмотренная основным планом, но пришедшая в голову после брифинга для «Бури», была как раз в её вкусе. Гм. Кажется, она на меня плохо влияет. Или, наоборот, хорошо?
– Где Арн и остальные?
– Отдыхают. У нас чёткий трудовой регламент, знаете ли. И вообще регламенты чёткие, в отличие от некоторых.
– Как вы так быстро вернулись?
– Перегрузили, сменили команду на свежую, подменную и вернулись.
– Почему именно сейчас?
– А почему у вас вся эта херня началась именно сейчас? НСССДС какие-то вылезли, Контроль вместо работы идиотские вопросы задаёт. Нас ни о чём подобном не предупреждали. – В этот раз пришлось изображать сдерживаемую злость.
Нельзя сказать, что я был спокоен как удав, но эмоции были далеки от выказываемых. Это волнительный момент – стоять на конце опущенной рампы, когда на тебя направлены минимум две контрштурмовые турели, и «мило» болтать с капитаном летающей батареи. А какие замечательные у кэпа адъютанты, эти хорошие люди даже не стали направлять на меня стволы удерживаемого в руках оружия. Хотя последнее может быть результатом моей предусмотрительности – опять пришлось влезть в броню-экзоскелет, скорее всего, ручные пушки эскорта хозяина «Карата» были против неё бесполезны.
Утешало это всё равно слабо, надежда оставалась только на расположившихся в глубине грузовой палубы детей, которые вовремя почувствуют неладное и успеют выдернуть из-под обстрела псионикой.
– А нас не предупреждали о пятипроцентной скидке со стороны наших уважаемых поставщиков, – издевательски-вежливо вернул мне подачу кэп летающей батареи. – Что, ваше руководство нас уже вчистую списало, так? И как скоро будет атака корпов?
