Потерянная

катера. Запонки к такому костюму не полагались, иначе, думаю, и на них бы я обнаружил увиденный ранее герб. И ещё. Уж не знаю, каким именно образом создатели данного шедевра костюмостроения добились такого эффекта, но одежда имперца давала сто очков вперёд платьицу капитана наёмников в плане ощущения удобства ношения и качества… ну и стоимости наверняка.

Все эти мысли мелькнули у меня в один миг… И я заметил, как аристо чуть скривил уголок губы в улыбке… Псионик, разумеется. А я остался без своих «глушилок», как раз «вовремя». Ч-чёрт. Я уже примерно догадывался, в каком ключе может пойти разговор, и ничего хорошего не ждал. Другое дело, что меня зачем-то сюда позвали, значит, возможно, мне удастся выбрать не самый плохой вариант развития событий. По крайней мере, допрос вести в подобных шмотках не особо удобно, даже при помощи пресловутой «грани». В случае чего ещё посмотрим, кто кого: за детей я буду драться до конца!

– Мерх Миш, рада видеть тебя в добром здравии, – дав мне оглядеться, заговорила наёмница. – Представляю тебе Корена рим Фога, главу младшей ветви рода Фог. «Панцирная рыба» выполнила в прошлом несколько контрактов найма для господина Корена, поэтому я сочла возможным организовать вашу встречу. Господин Фог предложил мне переуступить твой контракт, и я склонна согласиться, если вы сойдётесь в условиях.

– Мой контракт? – Я не рискнул пытаться выговорить всякие политесы вроде «так же рад вас видеть»… хотя бы потому, что был совершенно не рад.

– Этот вопрос… тоже входит в условия обсуждения. Хочу, однако, проинформировать, что двадцать два человека из состава нашего отряда уже решили связать свой следующий наём с родом Фог.

Если кэп хотела меня озадачить, у неё это получилось.

– Я буду на борту «Рыбы». Уведомите меня о вашем решении в течение следующих двух полных суток, – окончательно разрушила мои предположения о ходе событий Кобра.

Она грациозно поднялась с кресла и, обогнув меня, так и стоящего перед внутренним люком, ушла, покачивая бёдрами. И что это было?

За неимением другого адресата в помещении я направил этот вопрос рим Фогу. Именно направил – встретился взглядом, старательно удерживая вопросительно-недоуменную эмоцию в чувствах: конечно, понять, что я думаю, имперец никак не мог, но соотнести взгляд и чувства ему было вполне по силам. Судя по ещё более явно обозначенной полуулыбке, и этот посыл он понял.

– Присаживайтесь, Миш. – Аристократ с ненаигранной лёгкостью хозяина указал мне на мягкую мебель вокруг низкого круглого стола. – У вас много вопросов, как я понимаю, а у меня есть, возможно, интересующие вас ответы. Прежде всего – вот…

Внимание! Получен пакет связанных гипертекстовых документов: 318 файлов.

Чёрт возьми! Как он это сделал? Я готов поклясться, что на нём нет терминала. Может, контактные линзы или напыление на роговицу? Впрочем, пофиг.

– Я передал вам комплект основных имперских документов, касающихся возможности получения гражданства. Можете проверить, они есть в открытом доступе… большая часть, – пояснил свои действия мужчина. – Это позволит вам сократить время на обдумывание моего предложения.

– Отдельное предложение для меня? – в очередной раз спросил я.

– Да, для вас, Миш. Не буду ходить вокруг да около, такое пристальное внимание именно к вашей персоне вызвано в том числе и особенностями ваших детей, но они сами по себе меня не интересуют. Только как средство плодотворного сотрудничества.

– Это шантаж? – Парадоксально, но меня даже как-то «отпустило»: странности моего положения напрягали, а тут наконец-то логика проклюнулась, пусть и довольно неприятная.

– Совершенно обратная шантажу ситуация. – Рим Фога, похоже, моё предположение развеселило. – Никогда не задавались вопросом, почему обученные пси-активные граждане есть только в Империи? Псионики – мощная сила, способная переломить исход любого боя, их «невозможные» возможности по чтению эмоций и прямое прогнозирование событий с высокой вероятностью на небольших расстояниях нашли бы применение не только в спецвойсках, но и во многих мирных профессиях, верно? Но их нет. Более того, скажу, что Федерация прилагает значительные усилия по искоренению самозваных «учителей» или «школ», позволяющих развить дар.

– Э-э-э… – То, что у ФСС, как и у Коалиции, аналога аристократии Империи ни в каком виде не было, я знал, как и то, что латентных псиоников в Федерации учитывают, но не обучают, а у мехнов вообще депортируют новорождённых с выявленным геномом. – Я думал, что одарённые создают… скажем так, конкуренцию действующей модели государственного устройства.

– Да, и это тоже, но далеко не главное, – отмахнулся Корен. – Основная проблема в том, что… ну, грубо говоря, в какой-то момент пошедшие по пути развития собственной сути сходят с ума. Точнее, перестают воспринимать нашу реальность как люди,