Не думал, что так обернётся, но в какой-то мере моё задание здесь сократило потери с обеих сторон, по крайней мере лихой наскок со стороны сгруппировавшихся вокруг нескольких рот внутренних войск Империи аварийщиков и последующую бойню удалось предотвратить, просто расстреляв огромную многоколёсную мобиль-платформу сваепостановщика для постройки фундаментов, которую противник «умно» решил использовать для тарана многострадальных северных ворот. Да, иглой-дротиком и даже плазмоплевалкой такую махину не остановить, но вот винтовка, разгоняющая тугоплавкую болванку до скорости в несколько махов[34], влёт пробивает ничем не бронированную гражданскую машину. Так что, прострелив несколько ведущих колёс и пару раз место, где расположена кабина, желание обстряпать всё по-тихому и по-быстрому у представителя планетарной администрации удалось отбить.
Следующего хода планетарной администрации пришлось ждать часа четыре. Я уже начал было волноваться, что пора ждать гостей с орбиты, к чему мне следовало подготовиться отдельно. В отличие от вэвэшников, больше выполняющих роль этакого резерва для решения острых проблем планетарного правительства и занимавшихся чем угодно, кроме, собственно, своего прямого назначения, орбитальная группировка сохраняла постоянную боеготовность. То есть планетарщики и их бы припахали, будь их воля – нашлось бы к чему, но у пограничников и космических войск орбитального базирования имелось своё начальство. Задействовать их было можно, но для этого требовалось или дать делу официальный ход (то есть расписаться в своём провале, чего рим Фог и добивался), или договориться… как-то.
Поскольку припрячь «висящих без дела» космомобильных пехотинцев для полицейской, например, работы или средства атмосферно-космической доставки для затыкания очередной логистической дыры у гражданской администрации руки постоянно так и чесались, отношения у этих структур установились не самые тёплые. Но нужда кого хочешь заставит. Однако я засевших в Северном чинуш переоценил. Когда внешние датчики ППЦ засекли цепочку грузопассажирских транспортёров, а не шаттлы, стало понятно, что всё это время резко почуявшие запах жареного колониальные управленцы никак не могли принять решение и перепихивали его друг другу, видимо, в надежде на «само рассосётся».
Не рассосалось.
Критическую ошибку, позволившую работникам ППЦ за это время не просто доделать всё оружие, но и масштабировать производство, задав программы для молекулярных конвейеров, они осознали только тогда, когда транспорты подлетели к воротам купола и стали высаживать десант. Густому обстрелу из рельсовых винтовок броня военных машин противостояла неплохо, хотя несколько машин всё-таки удалось подбить, а вот солдатам пришлось несладко. У внутряков имелась до боли знакомая мне спецброня, но против сверхскоростной пули она уже не играла. Дорогущий комплекс мог спасти от разных
Может, помогли бы тяжёлые экзоскелеты с бронированием поверх стандартной защиты, вроде того, что я носил во время штурма «Карата»: разнесённая броня за счёт разрушения верхнего слоя поглощает большую часть кинетической энергии. Но чего не было – того не было. Иногда слишком хорошо – тоже плохо.
Транспортёры отступили, но вскоре вернулись, скользя над самой землёй и прикрывая своей бронёй высаженный вдали от купола десант. Кроме того, на них установили дистанционно управляемое оружие, а несколько пар солдат тащили знакомые мне длинные ручные пушки: из подобной Нурс разворотила «Панцирной рыбе» борт. Так, пойду-ка я с переднего края. Пора готовить аргумент посерьёзнее.
Внутряки в этот раз быстро подавили огонь снайперов, легко пробивая покрытие купола, потом пробили себе несколько входов а-ля Латта и спокойно втянулись внутрь тем же ордером – броня и следом бойцы.
Идиоты. Нет, не сами вэвэшники, их командование. Классика городского боя, а ППЦ под куполом представлял собой настоящий город, да ещё и многоярусный, – подавлять массированным огнём из-за брони все точки сопротивления. Вместо этого стоило только пробить внешнюю стену купола, последовала истерическая команда «Деактивировать тяжёлое оружие немедленно!!!», ведь дальше располагались цеха и лаборатории со сверхценным для планетарной администрации оборудованием.
Итог оказался немного предсказуем: стрельба по солдатам со сторон, не прикрытых бронёй, машины, зажатые упавшими аварийными переборками и расстрелянные в упор. А ещё масса технических специалистов, пусть и узкого, в отличие от мерхов, профиля, когда задницы серьёзно начинают подгорать, становятся очень изобретательными. Если заводской комплекс делает
